Estudio de viabilidad del proceso de recuperación del fósforo contenido en las aguas residuales: Una aproximación económica

• Autores: María Molinos Senante, Ramón Sala Garrido, Francesc Hernández Sancho
• Localización: Rect@: Revista Electrónica de Comunicaciones y Trabajos de ASEPUMA, ISSN-e 1575-605X, Vol. 11, Nº. 1, 2010, págs. 179-195
• Idioma: español
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• Resumen
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    El fósforo es un recurso esencial, no renovable y cuyo vertido al medio ambiente provoca graves impactos negativos. Por ello, la recuperación del fósforo contenido en el agua residual se ha convertido en una necesidad para alcanzar el desarrollo sostenible. A pesar de la escasez de este elemento, en la actualidad el precio de venta de las rocas fosfáticas es inferior al del reciclaje del mismo, por lo que no existen incentivos económicos para la implementación de tecnologías de recuperación de este nutriente. En este trabajo se propone una metodología que permite evaluar la viabilidad económica de un proyecto de recuperación del fósforo contenido en las aguas residuales considerando no sólo los impactos internos sino también los externos. Para ello y haciendo uso de la función distancia direccional se estima el precio sombra del fósforo, el cual representa una aproximación a los beneficios ambientales derivados de evitar su vertido al medio ambiente. Así mismo, se realiza una aplicación empírica de esta metodología a una muestra estaciones depuradoras de aguas residuales (EDARs) que en la actualidad no cuentan con tratamiento de eliminación ni de recuperación de fósforo. La cuantificación e incorporación del beneficio ambiental en los estudios de viabilidad demuestra que la recuperación del fósforo contenido en las aguas residuales es un proceso viable no sólo desde el punto de vista ambiental sino también desde una perspectiva económica.

  • English

    Phosphorus is an essential, non-renewable resource and his discharged to the environment causes serious negative impacts. Therefore, phosphorus recovery from wastewater has become a necessity for sustainable development. Despite the scarcity of this element, nowadays the selling price of phosphate rock is lower than phosphorus recovery, which means that there are no economic incentives for the implementation of recovery technologies of this nutrient. This paper shows a methodology to assess the economic feasibility of wastewater phosphorus recovery project taking into account not just the internal impact, but also the external impact. For this, using the directional distance function the shadow price of phosphorus is estimated, which represents an approach to the environmental benefits obtained to prevent its discharge. Likewise, an empirical application of this methodology is carried out in a sample of wastewater treatment plants (WWTPs) that at present don´t have any treatment for phosphorus removal or recovery. The quantification and incorporation of the environmental benefit in the economic feasibility studies for phosphorus recovery projects shows that this process is viable not only from environmental point of view but also from an economic perspective.