Utilización de compuestos orgánicos volátiles (COV) como disolventes en empresas españolas

• Autores: Dolores Romano Mozo, Rafael Gadea Merino, Tatiana Santos, Ana M. García García
• Localización: Archivos de prevención de riesgos laborales, ISSN-e 1578-2549, ISSN 1138-9672, Vol. 14, Nº. 1, 2011, págs. 27-37
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Use of volatile organic compounds (VOCS) as solvents in Spanish companies
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• Resumen
  • español

    Objetivo. Trabajadores de prácticamente todos los sectores de actividad están expuestos a compuestos orgánicos voláti­les (COV), sustancias que pueden ocasionar graves daños sobre la salud y el medio ambiente. El objetivo de este trabajo es describir el uso de COY en empresas españolas, incluyendo información sobre su toxicidad, principales usos y medidas preventivas aplicadas para su utilización.

    Métodos. Se describen los datos obtenidos en 156 empresas de diferentes sectores y características participantes en el proyecto denominado "Prevención y control de sustancias disolventes peligrosas", desarrollado por el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) en colaboración con Comisiones Obreras. En cada una de estas empresas se obtuvo in­formación sobre el uso de COY en los procesos productivos a través de la observación, la consulta de fichas de datos de seguridad (FDS) y de entrevistas con delegados y técnicos de prevención.

    Resultados. Los COY utilizados con mayor frecuencia son hidrocarburos aromáticos (xileno, tolueno y etilbenceno). Los usos más frecuentes son recubrimiento y limpieza de superficies y en adhesivos. Se identificó la utilización de 132 COY di­ferentes, un 40% de los mismos con efectos tóxicos conocidos sobre la salud. La mayoría se utilizan de forma habitual en las empresas. El 43% de las FDS localizadas para estos productos presentan errores, siendo mayor el número de errores conforme disminuye el tamaño de la empresa (p=0,031). La medida preventiva más utilizada son los equipos de protección individual.

    Conclusiones. Los resultados muestran la necesidad de reforzar la aplicación de la normativa en las empresas, así como de desarrollar actividades preventivas específicas sobre COY, en particular la sustitución de los productos más tóxicos.

  • English

    Objective. Workers are exposed to volatile organic compounds (VOCs) in almost every segment of industry. Several VOCs can cause significant adverse effects on health and the environment. The aim of this paper was to describe the uses of VOCs in Spanish companies, including information on their toxicity, main uses and on the preventive measures adopted.

    Methods. The data were obtained from 156 companies in different sectors participating in the project "Prevention and control of dangerous solvents", carried out by the Work, Environment and Health Union Institute (ISTAS) in collaboration with the trade union Comisiones Obreras. Information on the VOCs used in production processes was obtained through observation, consultation of material safety data sheets (MSDS) and interviews with safety representatives and health and safety professionals.

    Results. The most frequently used VOCs were aromatic hydrocarbons (xylene, toluene and ethylbenzene) and the most common tasks involve surface cleaning, coating processes and adhesive compounds. The use of 132 different VOCs was identified, 40% of which have known toxic effects, and most of these products are commonly used by companies. Forty-three per cent of the MSDS reviewed contained incorrect information, and the number of errors increased as the size of the companies decreased (p=0.03l). Preventive measures mostly centered on the use of personal protective equipment.

    Conclusions. These data underscore the need for greater enforcement of current legislation in Spain, as well as for the development of specific preventive interventions, mostly substitution of toxic VOCs with safer altematives.