A holistic approach to the palaeoecology of Las Hoyas Konservat-Lagerstätte (La Huérguina Formation, Lower Cretaceous, Iberian Ranges, Spain)

• Autores: Ángela Delgado Buscalioni, María Antonia Fregenal Martínez
• Localización: Journal of iberian geology: an international publication of earth sciences, ISSN-e 1886-7995, ISSN 1698-6180, Vol. 36, Nº. 2, 2010 (Ejemplar dedicado a: Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota), págs. 297-326
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Una aproximación holística a la palaeoecología del Konservat-Lagerstätte de Las Hoyas (Formación La Huérguina, Cretácico Inferior, Cordillera Ibérica, España)
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• Resumen
  • español

    El yacimiento de Las Hoyas (Cretácico Inferior, Cordillera Ibérica, España) es un clásico Fossil-Lagerstätte lacustre que encaja perfectamente con los rasgos que predice el concepto de Konservat-Lagerstätte en lo relativo a la abundancia de restos, calidad de conservación, completitud y génesis del depósito debido a la combinación de factores relacionados con el enterramiento rápido, el estancamiento y, en el caso particular de Las Hoyas, el sellado bacteriano. Los fósiles se conservan en calizas finamente laminadas que fueron depositadas en un ambiente que estuvo sujeto a fuertes oscilaciones cíclicas en el nivel de agua, climáticamente reguladas, en el marco de un humedal estacional y subtropical de escala regional. Las profusas excavaciones sistemáticas realizadas capa a capa, y la investigación geológica han dado lugar a un profundo conocimiento de la estratigrafía y sedimentología de la localidad y de su paleogeografía regional. Una doble aproximación a la interpretación de las asociaciones fósiles ha permitido la reconstrucción paleoecológica de la localidad. La primera parte de las reconstrucciones autoecológicas de los grupos fósiles retroalimentadas por la reconstrucción paleoambiental basada en la sedimentología. En esta aproximación se consideran las características tafonómicas y la estructura ecológica de la asociación completa, incluyendo la ecología vegetal y animal. La organización del ecosistema sigue un patrón semejante al de los ecosistemas lénticos actuales. Este ecosistema se caracteriza por la dominancia de organismos acuáticos obligados y de categorías anfibias y por la escasez de formas facultativas terrestres. Hay evidencias diversas, en la flora y en la fauna, de estrategias ecológicas vinculadas a la fuerte estacionalidad y al estrés hídrico. La segunda aproximación es dinámica, y pretende desvelar la información transferida al registro fósil en cuanto a la dinámica ecológica y su evolución mediante la combinación de información proporcionada por datos estratigráficos y paleontológicos, de modo que los datos son interpretados en términos de su marco y significado espacial y temporal. Este análisis muestra que Las Hoyas tiene un sesgo significativo de facies (facies bias), reflejando la alternancia de periodos húmedos y áridos controlados climáticamente. La respuesta biótica a estos ciclos húmedos y áridos produjo un acoplamiento entre los procesos tafonómicos y sedimentarios que da lugar a una estructura cíclica del registro estratigráfico y paleontológico de Las Hoyas. Por consiguiente, Las Hoyas representa un humedal subtropical estacional regido por la ciclicidad y por el estrés ecológico. Dicho estrés impide una evolución ecológica a corta escala dando lugar a un ecosistema estable que debió durar miles de años. El resultado de este estudio tiene algunas implicaciones en el concepto de Konservat-Lagerstätten y en sus limitaciones. Mientras que bajo la primera aproximación Las Hoyas se consideraría canon de información con un sesgo mínimo, puesto que es un depósito de conservación excepcional, la segunda aproximación pone de manifiesto el sesgo presente en la asociación. Este estudio ilustra que aunque todos los Konservat-Lagerstätten comparten mecanismos de conservación similares, la información paleoecológica que contienen difiere entre ellos.

  • English

    The Las Hoyas fossil site (Lower Cretaceous, Iberian Ranges, Spain) is a classic lacustrine Fossil-Lagerstätte that exemplifies the features predicted by the original concept of Konservat-Lagerstätten in relation to the quantity of remains, quality of preservation, completeness, and preservation by a combination of obrution, stagnation and, in this case, mainly bacterial sealing. Fossils are preserved in rhythmically laminated limestones deposited in a environment that underwent strong, climatically driven cyclical oscillations in water level within the framework of a seasonal, subtropical, regional-scale wetland. Extensive systematic layer-bylayer excavation and geological research have resulted in a comprehensive understanding of the stratigraphy and sedimentology of the locality and its regional palaeogeography. Two approaches have allowed the palaeoecology of the fossil association to be reconstructed. Firstly, autoecological reconstructions of the fossil groups are supplemented by palaeoenvironmental reconstructions based on the sedimentology. This considers taphonomic features and the ecological structure of the whole association, including vegetation and animals. The organization of the ecosystem resembles that of extant lentic ecosystems. It is dominated by obligate aquatic and amphibious organisms; facultative terrestrial organisms are scarce. Several lines of evidence from flora and fauna indicate strong seasonality and water stress. The second approach is dynamic and aims to unravel the information transferred to the fossil record about ecological dynamics and evolution by combining stratigraphical and palaeontological information and integrating this in a spatial and temporal framework. This analysis illustrates that Las Hoyas has a significant facies bias, reflecting alternating wet and dry climatically controlled periods. The biotic response these wet and dry cycles produced a coupling of taphonomic and sedimentary processes that resulted in the characteristic cyclical arrangement of the stratigraphic and palaeontological record. Las Hoyas therefore represents a subtropical seasonal wetland impacted by cyclicity and ecological stress. This stress impeded shortterm ecological evolution and resulted in a stable ecosystem that lasted for thousands of years. The results of this study also have implications for the concept of Konservat-Lagerstätten and its limitations. Whereas the former approach considers Las Hoyas as a canon of minimally biased information (as it is a Konservat-Lagerstätte), the latter approach reveals the biased characteristics of the association. The study illustrates that although all Konservat-Lagerstätten share similar preservational mechanisms, the paleoecological information that contain may differ.