El diafragma es el principal músculo respiratorio. Sus especiales características han dificultado el diseño de instrumentos capaces de evaluar su estructura y función de forma no invasiva en humanos. El presente estudio fue diseñado para evaluar la potencial utilidad de la ecografía como un método no invasivo para cumplir dichos objetivos.
Métodos El estudio incluyó tres fases: 1) estudio ecográfico en muestras necrópsicas (n=10) de un segmento de pared toraco-abdominal, incluyendo desde piel hasta peritoneo parietal (e.d., estructuras de pared torácica, diafragma, pleura y peritoneo); 2) estudio ecográfico estático de las estructuras anteriores y el diafragma en individuos sanos (n=10) a volúmenes pulmonares normalizados, y 3) estudio ecográfico dinámico de la contracción-relajación del diafragma en los mismos individuos, con cálculo de la velocidad máxima de relajación (VMARdi, mm/seg) en el curso de una prueba específica de resistencia inspiratoria.
Resultados La ecografía permitió identificar con claridad los límites pleural y peritoneal del diafragma, y cuantificar su grosor (Gdi), en todos los casos, tanto ex-vivo como in-vivo. El estudio dinámico del Gdi mostró un incremento lineal en relación directa con el volumen pulmonar de medición, además de un incremento cíclico durante los movimientos inspiratorios en reposo. En la prueba de resistencia, la VMARdi fue máxima ante cargas bajas y disminuyó progresivamente hasta alcanzar un nadir mínimo (??-70% del valor inicial) en la claudicación (fatiga). La medición de VMARdi tiene una alta precisión diagnóstica de claudicación.
Conclusiones La ecografía transtorácica del diafragma es un método no invasivo que ofrece resultados prometedores en la evaluación estructural y funcional (e.d., riesgo de fatiga) de dicho músculo. Estos hallazgos son de interés fisiopatológico y podrían ser de utilidad en el contexto asistencial clínico.
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