Resumen de Aspectos sanitarios del envejecimiento
En los últimos años hemos asistido a avances importantes en el conocimiento de la biología del envejecimiento, ratificados por la concesión del premio Nobel de Medicina 2009 a tres científicos estadounidenses por sus investigaciones sobre la telomerasa, una enzima que previene la degradación de los cromosomas involucrados en el proceso de envejecimiento y del cáncer. En este trabajo se exponen brevemente los principales cambios físicos y funcionales relacionados con el envejecimiento; a continuación, la exposición de las diferentes teorías del envejecimiento pone de manifiesto la ausencia hoy día de una única explicación válida de este proceso. Sí hay, en cambio, acuerdo en la identificación de los problemas clínicos más relevantes en el paciente anciano, a los que se dedica un apartado de este artículo, que termina esbozando los retos que el envejecimiento plantea a nuestro sistema sanitario en sus diferentes niveles asistenciales.
