Emerging global role of small lakes and ponds: little things mean a lot

• Autores: John A. Downing
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 29, Nº. 1, 2010 (Ejemplar dedicado a: Pond conservation from science to practice : 3rd European Pond Workshop), págs. 9-24
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La emergencia del papel global de los pequeños lagos y charcas: el gran significado de las pequeñas cosas
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• Resumen
  • español

    Hasta muy recientemente, las aguas continentales de pequeño volumen se han ignorado completamente en todos los procesos y ciclos globales. Esto ha sido el resultado de la poca consideración de estos ecosistemas y procesos por los ecólogos y de asumir que los ecosistemas que ocupan un área pequeña no juegan ningún papel importante en los procesos globales. Inventarios recientes basados en aproximaciones geográficas y matemáticas modernas indican que las aguas continentales ocupan casi el doble del área de lo que se creía anteriormente. Además, estos inventarios han mostrado que las charcas y lagunas de pequeñas dimensiones predominan en la extensión superficial de las aguas continentales, corrigiendo la concepción equivocada de todo un siglo de que los grandes lagos eran los más importantes. La importancia global de cualquier tipo de ecosistema en un proceso o ciclo es el producto de su superficie por la intensidad del proceso en el ecosistema. Diversos análisis han mostrado la intensidad desproporcionadamente grande de muchos procesos en los pequeños sistemas acuáticos, indicando su sorprendente papel primordial en los ciclos globales. Evaluaciones del ciclo global del carbono ponen de manifiesto la necesidad de que los ecólogos acudticos tengan una visión de su trabajo a escala global, para poder responder a los problemas ambientales más preocupantes.

  • English

    Until recently, small continental waters have been completely ignored in virtually all global processes and cycles. This has resulted from the neglect of these systems and processes by ecologists and the assumption that ecosystems with a small areal extent cannot playa major role in global processes. Recent inventories based on modern geographical and mathematical approaches have shown that continental waters occupy nearly twice as much mea as was previously believed. Further, these inventories have shown that small lakes and ponds dominate the areal extent of continental waters, correcting a century­long misconception that large lakes are most important. The global importance of any ecosystem type in a process or cycle is the product of the areal extent and the intensity of the process in those ecosystems. Several analyses have shown the disproportionately great intensity of many processes in small aquatic ecosystems, indicating that they play an unexpectedly major role in global cycles. Assessments of the global carbon cycle underscore the need for aquatic scientists to view their work on a global scale in arder to respond to the Earth's most pressing environmental problems.