Chanting for benefits: Soka Gakkai and prosperity in Brazil

• Autores: Suzana R. Coutinho Bornholdt
• Localización: (con)textos: revista d'antropologia i investigació social, ISSN-e 2013-0864, Nº. 4, 2010, págs. 64-79
• Idioma: inglés
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  • español

    Soka Gakkai Internacional es una associación budista laica, que fue fundada en 1930 por un educador japonés, Tsuneaburo Makiguchi (1871-1944) y reúne hoy a más de 12 millones de miembros en 190 países y territorios. La Asociación Internacional Soka Gakkai de Brasil (port. Associação Brasil Soka Gakkai Internacional-BSGI) fue fundada en 1960 por su presidente, Daisaku Ikeda, y desde entonces ha ido expandiéndose por todo el país.

    En este artículo discutiremos algunos elementos doctrinales importantes de Soka Gakkai -tales como el "beneficio" (benefício), por ejemplo- y cómo ellos se identifican con elementos doctrinales en iglesias pentecostales o neo-pentecostales en Brasil. No estoy sugiriendo, sin embargo, una relación inmediata y evidente de causa y efecto, tal como: Soka Gakkai desea hacerse más atractivo para los no miembros, por lo que toma prestados elementos de otros grupos religiosos de Brasil. No es una cuestión de causa y efecto, esta afirmación está lejos de ser correcta. Mi enfoque de la cuestión es que Soka Gakkai, de hecho, aplica como elemento central la prosperidad -individual y colectiva- que los miembros "traducen" como un mensaje doctrinal muy similar a los mensajes difundidos por los neo-pentecostales en el país. A pesar de las similitudes, sugiero que Soka Gakkai no sigue exactamente el estilo de las iglesias neo-pentecostales en Brasil. El papel que la Organización desempeña en este escenario es reforzar la responsabilidad de los miembros para llevar a cabo la misión del Kosen-rufu (la paz por la felicidad individual), centrándose en la importancia de la prosperidad individual y global.

  • English

    Soka Gakkai International (International Value-Creation Society; also, SGI) is a lay Buddhist movement that was founded in 1930 by a Japanese educator, Tsuneaburo Makiguchi (1871-1944) and has now over 12 million members in 190 countries. The International Association Brazil Soka Gakkai (port. Associação Brasil Soka Gakkai Internacional-BSGI), the Brazilian umbrella organization of SGI, was founded in 1960 by its president Daisaku Ikeda and since then has been expanding in the whole country. In this article I discuss some key Soka Gakkai doctrinal elements -such as benefit (benefício), for instance- and how they resonate with doctrinal elements found in Pentecostal/neo-Pentecostal churches in Brazil. I am not suggesting, nevertheless, an immediate and obvious relation of cause and effect such as: Soka Gakkai wants to become more attractive to non-members, therefore it borrows elements from other Brazilian religious groups. This is not a matter of effect following cause, and this affirmation is far from being correct, as the ethnographic analyses will show. My approach to the question is that Soka Gakkai indeed has in its scope a central element related to prosperity -individual and collective- that is translated by the members into a doctrinal message that is very similar to the message spread by the neo-Pentecostal churches in the country. Despite the similarities, I suggest that Soka Gakkai does not follow the exact style of neo-Pentecostal churches in Brazil. The role the Organization plays in this scenario is to reinforce the responsibility of the members to carry out the mission of the Kosen-rufu (peace through individual happiness), focusing on the importance of prosperity: individual and global.