Para lograr una visión de conjunto de la situación y estado del Ejército español al inicio del siglo XIX, se ha dividido el trabajo en dos partes. En la primera se ofrece una breve visión de la sociedad y su tecnología en 1808, en particular del Ejército, de forma que nos situemos adecuadamente para comprender los hechos histórico-militares que componen los inicios y posterior desarrollo de la Guerra de la Independencia. Más que aportar nuevos datos al estudio de la historia de aquellos confusos años, se pretende profundizar en los hechos conocidos, buscando una explicación alternativa, más humana y menos apasionada que las que relataron los que las vivieron, indudablemente influidos por las intensas experiencias de seis años de duro y cruel conflicto, del que nacería la España moderna que hoy disfrutamos. Y también será útil para considerar desde un enfoque distinto algunos tópicos actuales, ya clásicos, originados tal vez por la proyección de nuestros modernos conceptos a hechos sucedidos hace doscientos años.
Necesariamente tendremos que ir a vuelapluma. Cualquiera de los temas abordados daría para escribir más de un tratado. Pero lo que se pretende es, simplemente, buscar un mínimo lenguaje común entre nuestra época y aquella, un poco de suelo firme donde aterrizar cuando demos el salto en el tiempo. No se pretende más.
En la segunda parte veremos cómo estaba constituido y cómo afrontó el Ejército español la guerra.
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