La nanotecnología en la investigación contra el cáncer

• Autores: Melina Tapia
• Localización: Razón y palabra, ISSN-e 1605-4806, Nº. 68, 2009
• Idioma: español
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• Resumen

  • Actualmente el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muertes por enfermedad a nivel internacional mientras que en México entre es la primera causa de muertes de mujeres con un 12.6% y la cuarta en hombres con un 6.4% entre jóvenes de 15 y 29 años de edad, mientras que en adultos entre los 30 y 59 años de edad, el cáncer se convierte en la tercera causa de muerte con un 11.3% en hombres y el 13.9% en mujeres. Con la finalidad de desarrollar nuevas estrategias de prevención y tratamientos, algunos de los investigadores en áreas de medicina, genética y biología celular, entre otras, han llegado a la conclusión de que el cáncer al ser una enfermedad multifactorial, debe ser estudiada a partir de diversos enfoques, pasando así de un estudio meramente biológico a uno que incorpore propiedades estructurales y mecánicas de las células, por lo cual durante los últimos años se han desarrollado metodologías multidisciplinarias que reúnan los avances biológicos así como tecnológicos tales como la nanotecnología.

    Hoy por hoy la nanotecnología ha proporcionado herramientas capaces de observar estructuras a resolución nanométrica y con la opción de analizar las propiedades físicas y mecánicas de los materiales a esta escala. Tal es el caso de los microscopios de barrido por efecto sonda (Scanning Probe Microscopy �SPM-), los cuales pueden ser empleados en condiciones ambientales y en medios líquidos, permitiendo así el estudio de material biológico como es el caso de las células cancerosas.

    La incorporación de la nanotecnología es un campo relativamente joven, por lo que ha sido necesario realizar adaptaciones a los equipos y desarrollar nuevas metodologías dirigidas al estudio del material biológico. Por lo anterior en el presente trabajo se muestra la forma en que la nanotecnología está siendo aplicada en México para conocer detalles de la estructura y propiedades de las membranas plasmáticas de las células cancerosas, mediante el empleo de la microscopia de fuerza atómica (Atomic Force Microscopy), así como las expectativas a futuro que pueden desarrollarse a partir de estos resultados.