Algunos trabajos recientes han reavivado el tema de la esclavitud y la justicia en la América hispánica desde la perspectiva de la historia social y cultural, sin olvidar el necesario aporte de la historia del derecho. En este trabajo analizamos expedientes judiciales de esclavos, tanto civiles como criminales, correspondientes a las dos primeras décadas del siglo XIX. Partiendo del principio de que el esclavo sólo podía interactuar con la justicia porque el sistema jurídico castellano se lo permitía, y en la medida en que tal sistema dependía de un contexto cultural determinado, analizamos la actuación tanto de jueces y fiscales como la del esclavo y sus asistentes legales, para concluir que el primero es sujeto y objeto de la justicia en un grado muy similar al de los libres del común, especialmente en las causas graves.
Recent studies have revisited the issue of slavery and justice in the colonial Spanish America from the perspective of social and cultural history, while taking into account the necessary input from the history of law as well. This paper analyzes records of slaves from civil courts as well as criminal cases, in the first two decades of the nineteenth century.
Assuming that the slave could only inter-act because the Castilian legal system allowed it, and to the extent that such a system depended on a specific cultural context, we analyze in detail the performance of judges and prosecutors on the one hand, and that of slaves and their legal assistants. We conclude that the slave is subject and object of justice in a degree which are very similar to that of free common people, especially in severe cases.
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