L´utilisation du potentiel de réchauffement global pour comparer les émissions de méthane et de dioxyde de carbone

• Autores: Jean-Louis Dufresne
• Localización: Météorologie, ISSN 0026-1181, Nº. 64, 2009, págs. 54-58
• Idioma: francés
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    Greenhouse gases affect the planetary heat budget. Any change of their concentration affects this budget and therefore the global mean surface temperature of the Earth. These gases have different radiative properties and different lifetimes in the atmosphere, which prevents any direct comparison of the consequences of their emissions on global warming. Almost twenty years ago, the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) proposed the global warming potential (GWP) as an index to compare the emissions of the various greenhouse gases. In a recent paper, it has been stated that the use of GWP leads to strongly underestimating the global warming due to constant methane emissions compared to that of constant CO2 emissions. Here we show that it is not really the case. The GWP enables comparisons of global warming due to constant emissions for any prescribed period, 100 years being often used. But this comparison is not universal. For instance, the impact of methane is underestimated at the beginning of the chosen period while the impact of CO2 is underestimated after this period

  • français

    Les gaz à effet de serre modulent le bilan radiatif de la Terre. Toute modification de leurs concentrations modifie ce bilan d'énergie, et donc la température globale d'équilibre de la Terre. Ces différents gaz ont des propriétés radiatives et des durées de séjour dans l'atmosphère très différentes, ce qui empêche toute comparaison directe de l'effet de leurs émissions sur le climat global. Le potentiel de réchauffement global (PRG) a été proposé par le Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec), il y a maintenant presque vingt ans, comme indice pour comparer les émissions des différents gaz à effet de serre. Les auteurs d'un article récent affirment que son utilisation conduit à sous-estimer fortement l'effet des émissions pérennes de méthane sur le réchauffement global par rapport à des émissions pérennes de CO2. Nous montrons ici que ce n'est pas tout à fait le cas, que le PRG est bien adapté pour comparer le réchauffement climatique à la fin d'une période de référence que l'on se fixe à priori, une période de cent ans étant généralement choisie. Mais cette comparaison n'est pas absolue. Par exemple, l'effet du méthane sera sous-estimé au début de cette période alors que l'effet du CO2 sera sous-estimé après cette période.