Nacimiento, vida y muerte de los glóbulos rojos. El glóbulo rojo visto por un ingeniero

• Autores: Luis Berga Casafont
• Localización: Revista de Obras Públicas: Organo profesional de los ingenieros de caminos, canales y puertos, ISSN 0034-8619, Nº. 3496, 2009, págs. 7-18
• Idioma: español
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• Resumen

  • La sangre es el medio interno que tiene como misión el transporte de oxigeno y de diversas sustancias metabólicas a las células de los órganos y sistemas del cuerpo humano. Igualmente sirve como fluido de comunicación, y ejerce las funciones de defensa frente a las intrusiones extrañas al organismo, así como desarrolla los mecanismos de inmunidad. Una de las células sanguíneas que desempeña un papel fundamental son los glóbulos rojos, hematíes o eritrocitos.

    En este artículo se describe el nacimiento, vida y muerte de los glóbulos rojos. Los hematíes nacen en la medula ósea, que produce cientos de miles de millones de glóbulos rojos cada día. De allí pasan al torrente circulatorio, donde viven unos 120 días desarrollando su función de abastecimiento de oxigeno a las células, y recogida de CO2 y otros productos de desecho del metabolismo celular. Para realizar esta función los hematíes tienen que sortear diversos obstáculos en la circulación, entre los que destacan los conductos estrechos de los capilares de la microcirculación, y el paso a través del filtro esplénico. Así, es fundamental que posean una adecuada deformabilidad, que viene dada, entre otros factores, por su forma única de discocito bicóncavo. Por ello los discocitos son un excelente ejemplo de la relación biológica entre forma y función.

    Se analizan las funciones del bazo como órgano de control de la vialidad eritrocitaria, y sus especiales características de filtro de los glóbulos rojos, mostrándose la tipología especial que presenta la circulación de la sangre en el bazo.

    En resumen, se presenta una forma diferente de análisis de los glóbulos rojos, desde un punto de vista morfológico mediante microscopia electrónica, y con una visión más bioingenieril, destacándose la incidencia que tienen las propiedades mecánicas de los hematíes y fundamentalmente su deformabilidad en la vialidad eritrocitaria, para así poder cumplir los objetivos básicos que tiene que desarrollar durante su corta vida en la circulación sanguínea.