The global functioning of a stream must be known if its management is to be improved. However, it's often impossible to undertake a detailed study of the whole stream and its watershed due to contraints of time and cost. The use of functional typology enables the identification of different reaches, each with its one functional characteristics, and the selection of representative sites for more detailed study. This approach involves a synthesis of standard geomorphological and hydrobiological data. Large reaches and the variables for their identification are shown by a descriptive and objective analysis. These variables are slope, bankfull width and watershed geology. This result proves that "specific strength" calculation is an appropriate tool for longitudinal classification. The functional typology allows management methods to be adapted to each reach : an example of this method is provided by the Vidourle, a mediterranean coastal river in Languedoc.
La gestion intégrée d'un cours d'eau implique la compréhension de son fonctionnement global. Par souci d'économie de moyens et de temps, il est cependant rarement possible de réaliser une étude détaillée sur tout le linéaire de la rivière ainsi que son bassin versant. Une méthode typologique permet d'identifier des secteurs correspondant chacun à un type de fonctionnement et ainsi de choisir correctement les sites d'étude approfondie. La typologie présentée consiste en une synthèse de données courantes concernant la géomorphologie et l'hydrobiologie. Une analyse descriptive et objective fait apparaître de grands tronçons de cours d'eau et les variables les plus discriminantes pour leur identification. Il s'agit de la pente du profil en long, de la largeur du lit à pleins-bords et de la géologie du bassin versant. Ce résultat valide l'utilisation de la puissance spécifique pour la sectorisation longitudinale des cours d'eau. Cette sectorisation fonctionnelle permet d'associer des modes de gestion à chacun des tronçons retenus : l'exemple présenté est celui du Vidourle, fleuve côtier méditerranéen situé dans la partie orientale du Languedoc.
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