Los cristales y el origen de la vida

• Autores: Cristóbal Viedma Molero
• Localización: Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Sección geológica, ISSN 0583-7510, Tomo 97, Nº 1-4, 2002, págs. 37-46
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    El carácter interdisciplinario que exige la investigación sobre el origen de la vida hace que este sea un punto de encuentro de casi todas las ciencias. Esto es así también para la Cristalografía y Mineralogía, puesto que el estudio de muchos problemas relevantes requiere la comprensión de la estructura cristalina y las más modernas teorías del Origen de la Vida, con ser a veces encontradas, tienen como nexo común la necesidad de los minerales en los procesos prebióticos. En el presente artículo se describen algunos de los problemas relacionados con el origen de la vida que conciernen a la Cristalografía-Minenalogía. Una especial atención dedica al fascinante enigma de1 origen de la bioquiralidad. ¿Por qué las principales moléculas asociadas a la vida son solo de "mano izquierda" o "derecha", esto es, quirales? En este sentido, algunas de las hipótesis más atractivas están ligadas a refuerzos generados en superficies minerales o a procesos vinculados al crecimiento cristalino.

  • English

    The origin of life is a complex scientific problem which requires a convergent approach from different branches of science, among them chemistry, biology, and the earth sciences. Regarding the latter, mineralogy and crystallography are of particular importance concerning this issue. The crystalographic approach helps us to elucidate the inner structure of both the inorganic and organic compunds that may have been involved in prebiotic processes. On the other hand, since several hypotheses for the origin of life involve the presence of minerals, the mineralogical approach is also of particular importance. This paper offers a review of the most outstanding ideas linking minerals to the prebiotic procceses that led to the emergence of life on Earth. A whole section of this work is also devoted to the outstanding issue of chirality: why the molecules of life are either left-, or right-handed only? The paper finally reviews some of the most recent ideas relating chirality and crystal growth, and the role of mineral surfaces.