Resumen de A measure of loss: prehispanic llama and alpaca breeds
H. F. Stanley, J. C. Wheeler, A. J. Russel
El descubrimiento de llamas y alpacas naturalmente momificadas hace 900 a 1000 años en el sitio arqueológico de El Yaral, Moquegua, Perú, ha permitido por primera vez la descripción de sus razas autóctonas prehispánicas. Mediante análisis de muestras de piel y fibra, se han obtenido evidencias de la preexistencia de dos razas de llamas y dos de alpacas. Existía una raza de llamas, aparentemente ya extinta, de fibra fina sin pelos (promedio del vellón 22,4 ± 2,3 m; y otra de fibra gruesa (promedio del vellón 34,8 ± 7,3 m) semejante a los animales de hoy pero más uniforme. Había alpacas con fibra extrafina (promedio del vellón 18,0 ± 1,1 m) y otras de fibra fina (promedio del vellón 2,6. ± 1,6 m). Las llamas y alpacas antiguas fueron seleccionadas intensivamente, pues se caracterizan por uniformidad de finura, conformación del vellón y color, mientras que las actuales se caracterizan por su gran variación en el grosor, pilosidad y color de su fibra, producto del cruzamiento no controlado. En las llamas peruanas actuales el diámetro promedio del vellón varía desde 27,0 ± 15,6 m para las ccaras lanudas hasta 35,3 ± 17,8 m para los chakus pelados (Vidal 1967); mientras que en las alpacas las cifras van de 26,8 ± 6,0 m para la suri (Von Bergen 1963) y 32,3 ± 2,5 m para la huacaya (Carpio 1991). Sin embargo, es probable que la variación a través de los Andes sea aún mayor que lo reportado. El deterioro de la calidad de fibra de las actuales llamas y alpacas andinas se puede explicar como producto de la hibridación entre ambas, hecho probablemente ocurrido durante el caos y la destrucción que acompañó la conquista española. Documentos de los siglos XVI y XVII registran la virtual desaparición de la llamas y alpacas, junto con 80 p.c. de la población humana, en menos de un siglo después de la conquista de Cuzco en 1532. El análisis del ADN de animales prehispánicos permitirá medir los cambios genéticos producidos por la conquista y la incidencia de hibridación en las llamas y alpacas de hoy.
