Tratamiento de suelos mediante procesos electroquímicos: Parte 1. Fundamentos

• Autores: Pablo Cañizares Cañizares, C. Saéz, E. Romero Girón, J. García Gómez, Manuel Andrés Rodrigo Rodrigo
• Localización: Afinidad: Revista de química teórica y aplicada, ISSN 0001-9704, Vol. 64, Nº. 532, 2007, págs. 663-670
• Idioma: español
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• Resumen

  • El posicionamiento de electrodos en un suelo contaminado, y la aplicación de una diferencia de potencial entre los mismos, genera la movilización del agua y de los contaminantes contenidos en el suelo por medio de procesos de electro-ósmosis, electromigración y electroforesis. La electromigración y la electroforesis permiten concentrar los contaminantes cargados éctricamente en las proximidades de los electrodos de signo contrario, al tiempo que la electro-osmosis genera un flujo de agua en la dirección ánodo-cátodo, especialmente importante en suelos de baja permeabilidad. Este flujo facilita la aplicación de tecnologías de lavado en suelos con pequeño tamaño de poro, en los que difícilmente se puede aplicar tecnologías de lavado convencional. La movilización del agua y de los contaminantes se complementa con los procesos reactivos que ocurren sobre la superficie de los electrodos y con la generación de calor, dando lugar a muchos fenómenos con importancia en la descontaminación de un suelo. Entre ellos, destacan la formación de frentes ácidos y básicos, constituidos los primeros por los protones generados en el proceso de oxidación electrolítica del agua sobre la superficie de los ánodos, y los segundos por los iones hidroxilo generados en la reducción electrolítica catódica del agua. Estos frentes se mueven hacia los electrodos de signo contrario a los que se han generado, afectando a la movilidad de las especies contaminantes contenidas en el suelo. El aumento en la temperatura del suelo, como consecuencia de la disipación de calor por efecto Joule-Thompson, favorece la movilización de hidrocarburos, como consecuencia de la reducción en su viscosidad, y la desorción térmica de contaminantes orgánicos volátiles. Al tiempo, esta disipación de calor favorece la generación de procesos microbiológicos termófilos.