Jean-Pierre Peulvast, V Claudino Sales, F Betard
Steep slopes form the marginal scarp of the semi-arid northern Brazilian "Nordeste", above a low pediplain merging seaward with a coastal erosional-gradational piedmont. Dissected pediments and sparse debris fans visible at the base of some escarpments suggest recent erosive activity and possible slope retreat, although most of these forms are decoupled from major valleys. We describe the morphostructural patterns of chosen escarpments, and the morphodynamic conditions of their evolution since the Miocene. Only a few scarps show strong structural control. Most of them are mainly inherited landforms, initiated during the Early Cretaceous rifting or the later margin uplift. The Neogene clastic sedimentation on piedmonts and coastal areas mainly reflects the occurrence of dry periods inducing widespread stripping of deep soil horizons and erosion of bare rock slopes and surfaces. Dissection stages occurred in periods of more humid climate and/or low sea level. The moderate volumes of Neogene clastic sediments imply overall low uplift and erosion rates until the Present, favourable to morphological and lithological resistance effects in the landscapes.
Des versants abrupts forment l 'escarpement marginal du « Nordeste » brésilien, au-dessus d une basse surface d 'aplanissement passant vers la côte à un piémont composite. Des pédiments disséqués et des cônes d'épandage y suggèrent une activité érosive récente ou actuelle. L 'analyse de types morphostructuraux choisis ne montre un contrôle tectonique apparent que sur quelques uns de ces escarpements. La plupart d'entre eux sont des formes héritées, nées lors du rifting crétacé ou en réponse au soulèvement marginal ultérieur. La sédimentation détritique néogène sur les piémonts et les régions côtières reflète l'influence de périodes sèches avec des phases d'ablation poussée des sols, voire l'attaque de la roche en place dans les versants et les piémonts. Des phases de dissection sont intervenues dans des périodes plus humides et/ou de bas niveau marin. Le volume modeste de la sédimentation détritique néogène implique des taux d'érosion et de soulèvement modérés jusqu'à l'Actuel, favorables à des effets de résistance morphologique et lithologique dans les paysages.
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