Etapas de crecimiento de Mérida-Venezuela: de la ciudad compacta a la urbe extendida

• Autores: Carlos Andrés Amaya Hernández
• Localización: Revista geográfica venezolana, ISSN-e 2244-8853, ISSN 1012-1617, Vol. 42, Nº 1, 2001, págs. 11-43
• Idioma: español
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• Resumen

  • Las ciudades crecen y adquieren una forma particular en distintos contextos sociales, económicos y tecnológicos; su expansión física responde, en este sentido, a la naturaleza de los distintos factores y fuerzas -o principios organizativos- que se entremezclan para crear esas formas particulares. Una de las tareas de la Geografía Urbana es desentrañar esas formas y los procesos que las producen. La determinación de las etapas de crecimiento de una ciudad es uno de sus objetivos; se busca, por consiguiente, describir y explicar el proceso de expansión de la ciudad sobre la base de una periodización coherente, que resuma los cambios, las transformaciones más significativas o las huellas visibles. Ese es precisamente el objetivo del presente trabajo. Se intenta, en general, caracterizar las etapas de crecimiento de la ciudad de Mérida, haciendo hincapié en los elementos esenciales de la forma urbana: el plano, los edificios, el uso del suelo. En el caso de Mérida, en su espacio interno, han ocurrido importantes transformaciones en períodos históricos sucesivos. En cada uno de ellos el tejido, o la morfología urbana, responde a diversos principios organizativos de tipo social, económico y técnico, asociados a cambios que ocurren en los modelos de desarrollo del país. El primer período corresponde a la etapa colonial, el de la ciudad compacta, que perdura hasta finales de los años veinte del siglo XX. El segundo ocurre entre los años treinta y cincuenta, y se corresponde con una primera etapa de dispersión física de la ciudad; el tercero se asocia con un intenso proceso de suburbanización, que en los años sesenta y setenta produjo la coalescencia con centros urbanos vecinos; y, el cuarto, que se inicia a partir de los años ochenta, es un período de crecimiento que ha dado origen a la actual urbe extendida y difusa.