Die europäischen Siedler und die Probleme der Neuen Welt

• Autores: Enrique Otte
• Localización: Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas = Anuario de Historia de América Latina ( JbLA ), ISSN-e 2194-3680, Nº. 6, 1969, págs. 1-40
• Idioma: alemán
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• Resumen

  • En la historiografía latinoamericana tradicional el conquistador era considerado no solamente como protagonista de la contienda militar, sino también como primer promotor de la obra colonizadora. Sin embargo, el organizador económico y social de Latinoamérica en la época colonial en realidad no era el conquistador, sino el poblador. El análisis de la actividad del poblador se dificulta por la falta de fuentes, ya que la mayor parte de la documentación del Archivo General de Indias es de carácter oficial. Un fondo de documentos recién descubiertos permite subsanar en parte este defecto. Se trata de 668 cartas privadas, escritas entre 1540 y 1636 por vecinos y habitantes de América a sus parientes y familiares en España. Los remitentes de las cartas pertenecen a todas las capas sociales de la población europea menos las más bajas. Figuran entre ellos representantes de todos los grupos de la jerarquía colonial. Rasgo más destacado de las cartas es que los pobladores aparecen en ellas como personajes entregados a una actividad intensa. Pero esta actividad no consistió principalmente en el ejercicio de una profesión determinada, sino en la participación activa en el proceso de la explotación y del intercambio de los productos del país. Consecuencia de la superabundancia de metales preciosos y de frutos agrícolas era la práctica general del comercio. Consecuencia de la práctica general del comercio era la supresión de viejas normas de conducta: mientras que en Europa un hombre de honra no podía tratar ni contratar, en América un hombre que no comerciaba no tenía honra. A su vez, la riqueza del país traía consigo un alto grado de prosperidad de las clases económicamente activas. El alto nivel de vida procreaba un orgullo de América, primer germen del futuro nacionalismo, y un fuerte desprecio de España. Sin embargo, la prosperidad se debía al trabajo de los indígenas y de los negros. Las cartas confirman que los pobladores no vieron en el indio más que un medio de producción. Las cartas no sirven, pues, para captar los sufrimientos de la población autóctona de América.