Procedimientos hidrológicos prácticos para la protección de los bosques tropicales: la experiencia de Malasia

• Autores: Nick A. Chappell, Hooi Chiew Thang
• Localización: Unasylva: revista internacional de silvicultura e industrias forestales, ISSN 0251-1584, Vol. 58, Nº. 229, 2007 (Ejemplar dedicado a: Los bosques y el agua), págs. 17-21
• Idioma: español
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• Resumen

  • Tanto en las zonas arboladas como en las no arboladas, los recursos hídricos desempeñan una función indispensable en beneficio de las poblaciones humanas, la ecología y el desarrollo económico. Como la mayor parte de los bosques tropicales naturales es inmune a la contaminación por sustancias químicas artificiales ¿tales como la contaminación urbana o la contaminación por lixiviación ocasionada por actividades agrícolas intensivas¿, la calidad de las aguas provenientes de dichos bosques es a menudo muy poco dañina para la salud del ser humano. Resulta paradójico que, en virtud de la calidad inherente de los ambientes forestales naturales, las normas de protección medioambiental aplicables en bosques naturales que se ordenan con arreglo a criterios de selección sean a menudo mucho más rigurosas que las que rigen en tierras no forestales.

    La literatura mundial sobre hidrología y actividades forestales abunda en orientaciones sobre protección hidrológica durante las operaciones forestales (por ejemplo, Megahan, 1977; Cassells, Gilmour y Bonell, 1984; FAO, 1996, 1999; Departamento Forestal de Sabah, 1998; Hamilton, 2004; Thang y Chappell, 2004). Las orientaciones comprenden medidas de protección del agua del suelo y la situación de nutrientes, la recarga de los principales acuíferos, el microclima y la evaporación, y los recursos fluviales. Sin embargo, algunas de las orientaciones publicadas carecen de un fundamento científico efectivo; otras son contradictorias, o económicamente no viables, o aplicables exclusivamente en ambientes templados, o tan complejas que requerirían una formación doctoral de quien pretendiese aplicarlas, y otras aun tendrían incluso repercusiones negativas en ciertos aspectos del sistema hidrológico.

    Este artículo estudia los fundamentos hidrológicos que gobiernan las normas del sistema de Criterios e Indicadores de Ordenación Forestal Certificada de Malasia.

    El sistema es el instrumento para certificar las prácticas forestales que se llevan a cabo en 4,7 millones de hectáreas de bosques acotados permanentes en cuatro estados de Malasia peninsular: Selangor, Pahang, Terengganu y Negeri Sembilan. Las normas hidrológicas contenidas en el sistema de certificación aseguran la universalidad de su aplicación en la ordenación de todas las unidades forestales certificadas. En el artículo se indica cuál es, en opinión de los autores, la norma hidrológica esencial ¿la zona tampón para la protección del curso de agua¿ y su aplicación fuera de los bosques naturales certificados; esta aplicación es importante porque muchos bosques tropicales naturales están siendo convertidos en tierras agrícolas o agroforestales o en paisajes urbanos, en los que no rige ninguna norma hidrológica de certificación. Las lecciones aprendidas en un sector forestal relativamente bien desarrollado como el malasio ¿y en particular las lecciones que derivan de las principales investigaciones hidrológicas¿ pueden muy bien ser extrapoladas a otros países tropicales.