Conservation and the geology of Gibraltar

• E. P. F. Rose ^[1] ; E. C. Hardman ^[1]
  1. [1] University of London

     University of London

     Reino Unido

     
• Localización: Almoraima: revista de estudios campogibraltareños, ISSN 1133-5319, Nº 15, 1996, págs. 35-52
• Idioma: español
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    Como res~iltado de trabajos publicados a partir de 1990 y continuados, aún está claro que el Peñón de Gibraltar no es una sec~~eizcia monótona de roca caliza corno se creía. La Formación Caliza de Gibraltar que forma la masa principal de la Roca, ha sido cartogrnfiada geológicamente como teniendo cuatro formaciones distinguidas por su litogrnfin bruta y características de desgaste, y se ha reconocido un ciclo de 1-3 m. en los carbonatos perirnareales que constituyen los 200 m. irzferiores de una sucesión de 600 m. de grosor. Otras formaciones sedimentarias expuestas en la ladera oeste del Peñón se han distinguido de aquellas expuestas en el norte y este. Fósiles distribuidos en el siglo pasado a iristitliciones en Francia e Inglaterra han sido reinterpretados corno del bajo Jcirásico para parte al menos de la caliza de Gibraltar y su semejanza a otros carbonatos del margen del Tethys.

    La secuencia en la cresta del Peñón se ha visto que está invertida, contrastando con la secuencia sin invertir delplatea~i del sur de la Roca. Estructuralmente el Peñón se interpreta como un klippe, una reliquia desgastada de una lámina, fracturada por un complejo de fallos en dirección NW-SE como consecuencia de la colisión continente-continente del Cenozoico que creó las montañas béticas del SE de España.

    La Roca está penetrada de nunzerosas cuevas y su supe flcie marcada por una serie de plataformas formadas por acción de olas en la época Cenozoica. Los sedimentos de la era Cuaternaria se preservan en algunas de las cuevas, y como depósitos incluidos los eólicos y antigctas playas. Estos son un catálogo ilnportnnte de cambios climáticos, e~istáticos y tectónicos del Pleistoceno. En el pasado la explotación de la piedra autóctona de Gibraltar en ocasiones ha expuesto beizeficiosarnente aspectos de la geología al estudio cientpco. Tal explotación en elfituro debe tener en cuenta los aspectos de conservación.

  • English

    Largely through st~~diesp~iblislzedsiizce 1990 arzd still corztin~ling it has becorne clear that tlze Rock of Gibraltar is izot as iizoizotoi~ous a liinestorze seqlieizce as previolisly coiizinoizly believed. The Gibraltar Liinestorze Forinatiorz which forins the inaiiz nznss of the Rock has beerz rnapped geologicall~i as four rnernbers, disting~lished oiz tlze basis of gross litlzology and weatlzerirzg clzaracteristics, and a 1-3/11 scale depositiorzal c~lclici~~ has beeiz recorded irz tlze peritidal carboizates tvlziclz coizstit~rte at lenst tlze lower 200112 oftlze 600m thickniccessioiz. So-called «slzales» iizterinitteizfly exposedaloizg tlze westenz flaizk of the Rock have beerz disting~~ishedf70in those which crop out aloizg the north and east. Rare fossil braclziopods collected and dispersen to instit~itions within England arzd France d~~riizg tlze last centuql have beeiz re-interpreted to coizfir/n aiz Early J~~rnssic (Sinemurian) age for at least part of the Gibraltar Li~nestone aizcl its silnilarity witlz otlzer plagorrn carbonates of the marginal Tethys. The seqlrence iiz the inairz ridge of the Rock has beerz shown to be inverted, contrastitzg with a12 ~crzirzverted sequeizce in Gibraltar's southern platealix. Sm~ctlirally the Rock is interpreted as a klippe, an eroded reinnarzt of a thr~istsheet,Ji-nct~wed by a doininantly NW-SE cornplex offazllts andeinplacedas a conseq~ierzce of the Cerzozoic corztiizent-corztinent collisioiz tlzat gerzerated tlze Betic rnozintains of SE Spaiiz. The bedrock is penetrated by nunzerous caves, and its s~rface is izotched by a series ofwave-c~it platjoriizs oflate Ceizozoic age. Sedirnents of Quaterizaqi age are presewed in several of tlze caves, arzd as screes, windblown sarzds, and raised beaclzesfraizking the Rock. Tlzese provide a11 inzportant record of climatic, eustatic, arzd tectonic everzts for the Pleistocene epoch. Past developmeizt of Gibraltar 'S iiotural stoile resources Izas often benejicially exposed aspects of its geology to scient$c study. F~lture developnzent izeeds coiztirz~icrlly to appraise tlze conservatioiz aspects.