La alteración del ritmo cardíaco o arritmia puede presentarse con o sin enfermedad cardíaca subyacente. La mayoría de cardiopatías dan lugar a arritmias, pero también otras enfermedades, como por ejemplo de causa metabólica, alteraciones electrolíticas, drogas y fármacos pueden dar lugar asimismo a alteraciones del ritmo cardíaco en corazones previamente sanos.
La clínica puede ser desde asintomática, como un hallazgo casual en una exploración de rutina, hasta la muerte súbita como única manifestación clínica.
Ante la sospecha clínica de una arritmia se ha de confirmar ésta mediante la realización de un estudio Holter y un estudio electrofisiológico. A continuación se ha de descartar una cardiopatía asociada. La ecocardiografía es la primera técnica de imagen que se debe de realizar, la tomografía computarizada multidetector y la resonancia magnética (RM) son técnicas más recientes en el campo de la cardiología, y que poco a poco van tomando posiciones e indicaciones precisas. Dentro del terreno de la arritmología la RM tiene su indicación en dos campos muy concretos: la fibrilación auricular y la displasia arritmogénica del ventrículo derecho.
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