El actual Museo Catedralicio-Diocesano constituye uno de los centros culturales de mayor relevancia en la Diócesis leonesa. Se encuentra instalado en espacios anexos al Claustro de la Catedral de León. Su historia como entidad museística ha sido muy compleja, sobre todo por que la propiedad y administración de los fondos corresponde por derecho particular a entidades jurídicamente distintas: la diócesis, la Catedral, las parroquias titulares u otras entidades depositantes -. Estamos ante dos museos jurídica y moralmente distintos y con personalidad propia, aunque compartan la misma sede.
El presente trabajo, después de justificar la razón de ser de un museo de arte religioso, desde el punto de vista eclesial, pretende esbozar alguno de los pasos más significativos que se han seguido durante el proceso constitucional del Museo Catedralicio-Diocesano, hasta el momento presente. Ello nos ha obligado a retomar la prehistoria de cada uno de ellos, sus circunstancias históricas, y , sobre todo, las etapas en las que el papel de insignes prelados, como el Obispo Almarcha, ha sido determinante de cara a la salvaguarda, la puesta en valor y el tratamiento que debía darse a los tesoros artísticos de esta Diócesis. La lógica de todo ese proceso nos ha facilitado la oportunidad de constatar el incremento progresivo de los fondos museísticos, antes, durante y despuês de la fusión de ambos museos.
The Cathedral and Diocesan Museum, housed in premises adjoining the Cathedral cloister, is one of the most important cultural centres in the Diocese. Its history as a single institution has been complex, mainly because the ownership and management of exhibits corresponds to legally different entities, each with its own statutes: the diocese, the Cathedral, individual parishes and other institutions providing exhibits. What we have is two legally and morally distinct museums, each with its own personality, yet sharing the same premises.
This purpose of this study, apart from justifying the existence of a museum of religious art from the point of view of the Church, is to outline some of the most significant steps taken during the process of setting up the Cathedral and Diocesan Museum. This has involved going back to the prehistory of each museum, their historical background and, above all, the stages when the role of outstanding prelates such as Bishop Almarcha was crucial for the safeguarding, valuing and treatment of the artistic treasures of this Diocese. The study had made it clear that there has been a steady growth in the number of exhibits over time before, during and after the amalgamation of the two museums.
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