Para proteger a los productores de trigo en Chile de la volatilidad en los precios mundiales se estableció un sistema de banda de precios para el cereal, el que posteriormente se prolongaría al mercado de la harina. Dicha medida ha tenido efectos sobre el comportamiento de los agentes del mercado. El presente trabajo planteó la estimación de un modelo econométrico de series de tiempo estacional de demanda mensual de trigo blando por parte de la industria molinera nacional, el cual es utilizado para determinar el efecto en la demanda del insumo ante variaciones de su precio y del producto final. De esta manera, a través del modelo se evaluó los efectos que produciría un levantamiento de la banda de precios del trigo y su extensión al mercado de la harina sobre la cantidad demandada de trigo por la industria molinera. El período de análisis bajo estudio comprende el período 1987 a 2001, utilizando datos del INE y ODEPA, siendo la cantidad demandada de trigo estimada a partir de la variación mensual de stocks y molienda. Los resultadosindican que la elasticidad de demanda con respecto al precio del trigo es de ¿0,82 mientras que la elasticidad precio de harina¿demanda de trigo es de 0,86 durante el período diciembre a julio; no pudiéndose rechazar la hipótesis de que ambas elasticidades sean unitarias e iguales en valor absoluto. Otro resultado importante relevante es que durante el período inmediatamente anterior a la cosecha nacional, o sea durante los meses de primavera, la demanda de trigo no muestra ser sensible al precio de la harina, debido a que la industria molinera en dicho período pone mayor énfasis al manejo de su volumen almacenado. Al analizar los costos de importación para trigo y harina sin banda de precios, se deduce que dicha medida ha aumentado los precios en 18,7% para trigo y 10,5% para harina, durante el período 1996-2001. Así se esperaría que el efecto final no fuese neutro, produciéndose un aumento de 8,2% de la demanda de trigo para el período Diciembre - Julio, mientras que aumentaría un 18,7% la cantidad demandada del cereal para el período Agosto - Noviembre, aumentando en promedio anualmente la cantidad demandada de trigo en un 10% por parte de la industria molinera; lo que al utilizar cifras del año 2001 un aumento de 150.000 ton en las compras de cereal anual, lo que se traduciría en un aumento de 115.385 ton en la producción harinera.
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