Resumen de Esclavitud, castas y extranjeros en las guerras de la Independencia de Colombia
Este ensayo presenta algunas conclusiones preliminares de una investigación sobre los mercenarios británicos e irlandeses en las guerras de Independencia de Colombia (1811-1830). Un estudio sobre Juan Runnel, mercenario inglés, quien se convirtió en líder de la guerrilla en el Valle del Cauca en 1816-20, resulta fundamental en el presente análisis. Ignorado hasta ahora por todos los estudios sobre la participación de extranjeros en la Independencia, Runnel al parecer estableció relaciones de confianza con esclavos y castas en la región, y su grupo de bandidos guerrilleros contribuyó a la victoria patriota de San Juanito en septiembre de 1819. El general realista Sebastián de la Calzada llamó a Runnel �el caudillo de los malvados�. Por esta misma razón �su asociación con los �malvados�- no tuvo una buena relación con el ejército regular patriota, lo que queda evidenciado en la correspondencia del General Manuel Valdés, que sugiere que Runnel fue expulsado del ejército a causa de su tendencia a �dar un ejemplo de insubordinación a la tropa�. El caso de Juan Runnel demuestra que los actores externos tenían un papel en las guerras de Independencia mucho más complejo de lo que se pensaba. Mientras algunos de ellos tenían relaciones personales y económicas con los centros financieros en Londres, y otros demostraban su experiencia y talento militar en las batallas de Boyacá y Carabobo, otros menos conocidos formaron relaciones de mutuo beneficio, solidaridad y comunidad con los sectores sociales más bajos y menos estudiados. El examen de estas relaciones y redes sugiere que la influencia extranjera en la Independencia de Colombia va mucho más allá de la presencia de bayonetas británicas en las batallas principales.
