Threats to the conservation of biotic integrity in Iberian fluvial ecosystems

• Autores: Francisco Blanco Garrido, Miguel Clavero Pineda, Virgilio Hermoso López, Arturo Menor Campillo, José Prenda Marín
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 25, Nº. 1-2, 2006 (Ejemplar dedicado a: The ecology of the Iberian inland waters: Homage to Ramón Margalef), págs. 377-388
• Idioma: inglés
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  • Los ecosistemas fluviales están profundamente modificados por la actividad humana y las especies que los habitan están más amenazadas que sus equivalentes aéreos u oceánicos. Además la biodiversidad acuática continental por unidad de superficie es mayor que la terrestre y la marina. Pero, desde un punto de vista conservacionista, los cursos de agua han recibido menos atención que cualquier otro sistema natural. Impactos en la calidad del agua y del hábitat, en el régimen de caudales y en las interacciones bióticas pueden considerarse como los principales responsables de lafalta de integridad biótica de los ríos mediterráneos. Los embalses alteran drásticamente la estructura fisica del hábitat y el funcionamiento eco lógico de las aguas corrientes. Yal mismo tiempo modifican el régimen de caudales. Las interacciones bióticas están muy modificadas por la introducción de especies invasoras, muy comunes en embalses y otros hábitats artificiales lénticos. En este trabajo hemos adaptado esta clasificación de los principales impactos humanos sobre las aguas corrientes a la situación particular de la Península Ibérica, resumiéndolos en tres grupos: contaminación de las aguas, represado de los ríos e introducción de especies invasoras. Discutimos sus efectos sobre la integridad biótica de los ecosistemas fluviales a partir de ejemplos obtenidos de algunos de nuestros trabajos previos. La contaminación se aborda de dos modos alternativos. Cuantificando su importancia en la red de drenaje de una gran área geográfica mediterránea del sur de España, así como analizando sus efectos sobre la estructura de las comunidades de macroinvertebrados y la distribución de la nutria (Lutra lutra). Las especies invasoras están ampliamente distribuidas en las aguas continentales ibéricas. Aquí se presenta la relación espacial existente entre las comunidades de peces nativas y los centrárquidos invasores que pueblan la península. Finalmente, los impactos de la creación de embalses se estudian a partir del análisis de su papel en la diseminación y establecimiento de las especies invasoras. Todos ellos no son más que unos cuantos ejemplos sobre el grado de alteración de la composición y dinámica de los cursos de agua ibéricos, es decir, de su integridad biótica. El reto para el futuro consiste en la protección eficaz de la biodiversidad acuática continental ibérica en el marco de unas presiones cada vez mayores sobre los recursos acuáticos. Pero el primer paso para conservar nuestros ríos pasa por el reconocimiento real de la magnitud del problema, especialmente entre la comunidad científica.