Sugar and Slavery: the Bittersweet Chapter in the 19th Century Cuba, 1817-1886

• Autores: Javier A. Galván
• Localización: Revista de humanidades: Tecnológico de Monterrey, ISSN 1405-4167, Nº. 16, 2004, págs. 211-234
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    La historia de Cuba en el siglo XIX es la historia de su industria azucarera. La transición de esclavitud a libertad se puede considerar como un proceso paulatino a lo largo de un continuo legal y político. Sin embargo, es crucial analizar las razones por las cuáles la esclavitud terminó en Cuba en 1886 precisamente cuando la industria del azúcar estaba en su apogeo. La tesis propuesta aquí es que fue una combinación de factores domésticos y externos los que finalmente culminaron en la abolición de la esclavitud. La disponibilidad de trabajadores a sueldo le permitió a los dueños de plantaciones en Cuba invertir su dinero no en esclavos sino en otros sectores de la industria agrícola, tales como innovaciones tecnológicas. Un análisis del foro internacional del momento revela que Los Estados Unidos y la Gran Bretaña continuaban presionando a España para que terminara el tráfico de esclavos y eventualmente ofreciera una emancipación total. En 1886, España finalmente autorizó una ley para la abolición total de la esclavitud, y así terminó con una institución moribunda que duró más de trescientos años en Cuba.

  • English

    Sugar cultivation and slavery were closely linked in 19th century Cuba. The transition from slavery to freedom on this Caribbean island can be best viewed as a gradual process along a legal and political continuum. However, it is crucial to explain why slavery ended in Cuba in 1886, precisely at a time when the sugar industry was still going strong. The thesis proposed here is that there was a combination of domestic and external factors that finally brought about the abolition of slavery. The availability of contract workers allowed Cuban planters to invest their capital not in slaves but in other sectors of the sugar industry, such as technological innovations. An analysis of the international arena also reveals how Spain continued to receive mounting pressure from the United States and Britain to formally end the slave trade and eventually take defintive steps towards legal emancipation. In 1886, Spain finally abolished the moribund institution of slavery that had lasted over three hundred years in Cuba.