Resumen de Problemas con el diagnóstico de la EPOC en atención primaria
Objetivo: La prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) ha aumentado en el sexo femenino, pero aún se considera una enfermedad que afecta sobre todo a los varones. Este estudio pretendió identificar las actitudes diagnósticas de los médicos de atención primaria frente a pacientes con EPOC según su sexo y los resultados de la espirometría.
Método: Participó en el estudio una muestra representativa de 839 médicos de atención primaria. Cada uno de ellos resolvió uno entre 8 casos posibles de pacientes con EPOC. La mitad de éstos correspondía a un paciente varón y la otra mitad a una mujer con historia clínica y exploración física idénticas. Tras la historia y la exploración física se solicitó a los participantes un diagnóstico provisional, así como las pruebas diagnósticas necesarias. Se facilitaron después los resultados de la espirometría que mostraban una obstrucción de carácter moderado o grave. Los resultados negativos de una prueba broncodilatadora y de una prueba con corticoides orales se dieron a continuación.
Resultados: La EPOC fue un diagnóstico provisional más probable para los pacientes varones que para las mujeres (odds ratio [OR]: 1,55; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,15-2,1). Este sesgo desaparecía después de mostrar los resultados anormales de la espirometría. Los pacientes con una obstrucción de carácter grave eran diagnosticados con mayor probabilidad de EPOC que aquellos con una obstrucción moderada OR: 1,5; IC del 95%, 1,08-2,09).
Conclusiones: Existe un sesgo diagnóstico en función del sexo del paciente. En muchas ocasiones no se diagnostica a los pacientes con EPOC que presentan una obstrucción moderada. Estos sesgos podrían comprometer el diagnóstico precoz de la EPOC en un grupo cada vez más frecuente de individuos en riesgo.
