The creation and management of protected areas at this southwest extremity of Europe has had the ecological task of safeguarding and enhancing threatened habitats and wildlife, but also strategies for tourism and urban development. Since entrance into the European Union, protected areas in Spain and Portugal are included in statutory plans to foster multisectorial policies. The article discusses the ecological network of fifteen wetlands scattered along the coastline and the relationship between those areas and the urbanization process. Protected areas play an important role at the local and regional levels. The suburban environment of Faro on the Algarve coast provides the local example of how the natural landscape affects the urban form. At the regional level, the banks of the Lower Guadiana are used as a tool for interregional integration and growth policies in a zone where the European Union has encouraged a big development project.
La création et la gestion des espaces naturels sur la côte occidentale de l’Andalousie (Espagne) et en Algarve (Portugal) ne répondent pas seulement à des objectifs écologiques, comme le sauvetage d’espèces floristiques et faunistiques menacées. La démarche écologique, menée depuis l’entrée de ces deux pays dans l’Union européenne, s’inscrit dans des stratégies de développement de multiples secteurs d’activité et vise des buts diversifiés. Les aires protégées servent à la protection de la biodiversité, mais aussi à la maîtrise de l’usage du sol, dans une région de plus en plus métropolisée et à la relance du tourisme. L’article présente le réseau d’une quinzaine de zones humides protégées qui borde le littoral du golfe de Cadix et décrit d’abord la diversité des modes de relations de ces derniers aux aires urbaines par une typologie argumentée. L’insertion de ces aires protégées dans les politiques publiques des deux provinces est étudiée au plan local, où ces aires permettent le renouvellement des modalités de l’urbanisation, et ensuite au plan régional, où elles constituent les moteurs de l’intégration entre les deux provinces frontalières.
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