Resumen de Aspectos metodológicos de las estadísticas de costes laborales
Conceptualmente es difícil encontrar una definición precisa y de aplicación general del salario. La realidad social y laboral cambiante, las distintas prácticas nacionales y el diferente nivel de desarrollo de cada país y su evolución histórica son causantes de los diversos tratamientos dados al concepto de salario. Las estadísticas referidas al coste laboral se pueden considerar las más generales por cuanto engloban todos los componentes del costé ligados a la utilización del factor trabajo dentro de la actividad productiva y que son soportados por el empleador. El criterio fundamental para definir un gasto realizado por el empleador como coste laboral es el beneficio del trabajador.
Para homologar las partidas que deben incluirse dentro del coste, internacionalmente se sigue la Clasificación Internacional del Coste de la Mano de Obra. En ella se definen los principales componentes del coste: sueldos y salarios directos, remuneración por tiempo no trabajado, primas y gratificaciones, pagos en especie, subsidios de vivienda, gastos en seguridad social, gastos en formación profesional, gastos en servicio de bienestar, otros gastos e impuestos.
De acuerdo a estas definiciones y procurando su adaptación a las particularidades españolas, el INE, en coordinación con el resto de los países de la Unión Europea, elabora la Encuesta de Coste Laboral con carácter cuatrienal (1988-1992). El análisis de dicha Encuesta pone de manifiesto no sólo la importancia del nivel de coste y de sus diferentes partidas en comparación con otros países, sino también la relevancia de su composición estructural y de sus diferencias sectoriales y por tipo de empresa. Las investigaciones que acompañan a esta Encuesta (Tiempo de Trabajo y Distribución Salarial) sirven para completar el marco de las estadísticas salariales. Asimismo la Encuesta de Coste Laboral resulta un elemento imprescindible como complemento de las estadísticas referidas a la protección social.
