El ADN: de las metáforas a los hechos...y a la biotecnología

• Autores: Carlos Sentís Castaño
• Localización: Inguruak: Soziologia eta zientzia politikoaren euskal aldizkaria = Revista vasca de sociología y ciencia política, ISSN 0214-7912, Nº 40, 2004 (Ejemplar dedicado a: Biotecnología de lo social), págs. 199-220
• Idioma: español
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• Resumen

  • El ADN y los genes se han convertido en el núcleo teórico de las ciencias de la vida y condicionan nuestra visión de la naturaleza, nuestro concepto de salud/enfermedad e incluso nuestra noción del libre albedrío. Los intereses económicos y la ciencia institucional refuerzan esta visión genocétrica de la vida por medio de metáforas supuestamente pedagógicas que, en realidad, tienden a quitar importancia a las factores ambientales o sociales. La simplicidad del mensaje, así como la repetición masiva por parte de los medios de comunicación contribuyen a este propósito difundiendo hipótesis centradas en el papel del ADN aunque no están demostradas, para que se han incorporado a la cultura popular, pasando a formar parte del conocimiento común, aunque sean incompletas o sencillamente falsas. De este modo la vida está regida, codificada, controlada construida...por el ADN, y los genes son agentes causales, determinantes, responsables o protectores...de los caracteres del organismo. Reducir la complejidad de la vida -también de la vida humana- al ADN supone algunas ventajas adicionales: si los caracteres, las enfermedades o los comportamientos son genéticos, la naturaleza es la responsable y la única aproximación para su estudio es la biomédica, siendo innecesarias las medidas políticos o sociales. Más aun, si el problema está en el ADN entonces la solución sencilla, ya que el ADN es manipulable de modo preciso y predecible mediante la ingeniería genética. Esta es una de las principales razones del protagonismo del ADN en la biología actual: el ADN tiene aplicaciones biotecnológicas inmediatas de alto valor añadido, sobre todo en los campos farmacéutico y agrícola. Sin embargo, la realidad biológica se encuentra muy lejos de esta visión reduccionista, y es imposible explicar las diferentes niveles de la vida, desde la organización celular al comportamiento de los ecosistemas, con el paradigma actual. Contrariamente a lo esperado por el planteamiento genocéntríco, los organismos se comportan como sistemas complejos dinámicos que mantienen una relación dialéctica constante con su entorno, y no son reducibles a ninguno de sus elementos constituyentes. El funcionamiento del ADN es el resultado de una compleja red de interacciones entre los demás elementos celulares y los genes no funcionan de manera aislada, sino formando parte de dicha red. Esto implica que un gen puede tener diferentes funciones y efectos dependiendo de las condiciones-variables-de toda la célula, del resto del organismo y del medio externo. Esta acción génica dependiente de contexto hace imposible predecir las consecuencias finales de cualquier manipulación de la secuencia de ADN. poniendo en duda las bases teóricas, de la biotecnología y planteando serías preocupaciones sobre sus aplicaciones actuales.