El programa de mejora sanitaria de variedades de cítricos en España: 30 años de historia

• Autores: José Juárez Roldán, Miguel Cambra Alvarez, R. Pérez, José Antonio Pina, Nuria Duran-Vila, M. C. Vives, P. Moreno Seguí, S. Zaragoza, J. Romero, Luis Navarro, Pedro Antonio Navarro Rozalén, José Francisco Ballester-Olmos y Anguís, R. Montalt, Leandro Peña, Carmen Fagoaga García, C. Ortega, J. Guerri, Magda Cervera, J.J. Arregui, A. Medina
• Localización: Phytoma España: La revista profesional de sanidad vegetal, ISSN 1131-8988, Nº 170, 2005, págs. 66-79
• Idioma: español
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• Resumen

  • La citricultura española ha estado condicionada a lo largo de su historia por la presencia de enfermedades graves. A finales del siglo XIX se inició la primera expansión de las plantaciones comerciales. Las variedades se injertaban sobre los portainjertos naranjo dulce, limonero, cidro o naranjo amargo. En 1892, cuando existían unas 4,000 ha de cítricos, se observaron los primeros ataques del hongo Phytophthora sp., que en 10-15 años causó la muerte de todos los árboles existentes, excepto los que estaban injertados sobre el portainjertos naranjo amargo, que es tolerante al mismo. Además, este portainjertos tiene un excelente comportamiento agronómico, por lo que a partir de entonces se utilizó de forma exclusiva en todas las nuevas plantaciones. A principios del siglo XX ya existían unas 18,000 ha y una parte importante de la producción se exportaba a diversos países europeos. La rentabilidad y expectativas del cultivo hicieron que en periodo 1910-1930 se realizase la importación de variedades de diversos países que permitieron una importante renovación varietal y una producción mas adaptada a la demanda. Sin embargo, estas importaciones se realizaron sin controles sanitarios, entre otras razones porque en esa época se desconocía la presencia en cítricos de enfermedades causadas por virus y otros patógenos transmisibles por injerto. En 1930 ya se describen los primeros síntomas de algunas virosis y en 1956 se observaron las primeras muertes de árboles causadas por el virus de la tristeza de los cítricos (CTV), que se transmite por pulgones y causa la muerte de naranjos y mandarinos injertados sobre naranjo amargo. La enfermedad se difundió rápidamente causando daños muy importantes en las plantaciones y a finales de la década de los años 60 la amenaza de un grave desastre socioeconómico se hizo muy evidente. En esa época la exportación de cítricos era la principal fuente de divisas para el país, lo que añadía una problemática adicional.