"Bulldozing the North and concreting over the South"? The United Kingdom government's Sustainable Communities Plan

• Autores: Stephen Hall, Paul Hickman
• Localización: Géocarrefour: Revue de géographie de Lyon, ISSN 0035-113X, Vol. 79, Nº. 2, 2004, págs. 143-152
• Idioma: inglés
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  • français

    Cet article propose un commentaire critique du "Sustainable Communities Plan", programme du gouvernement du Royaume-Uni. Celui-ci, développé en février 2003, aborde deux problèmes contrastés concernant le marché du logement (demande excessive dans la région prospère du Sud et faible demande dans le Nord en pleine désindustrialisation). Cette analyse montre que le gouvernement appréhende cette situation comme autant de problèmes disjoints au lieu de les considérer comme une unique question de développement régional inégal et au risque d'exacerber les inégalités inter-régionales existantes. En réponse à la crise du logement, le gouvernement développe l'offre dans les régions du Sud, au lieu de réduire les pressions inflationnistes, et de redistribuer la croissance économique vers le Nord et le Midlands. Ce choix aggrave la dégradation environnementale au Sud sans fournir, par ailleurs, aux régions du Nord et des Midlands les moyens nécessaires au traitement des problèmes économiques et de logement. L'article comporte cinq parties:

    1) Une analyse du dévelop-pement économique régional en Angleterre démontrant qu'économique-ment, sur le long terme, la région du Sud domine le reste du pays;

    2) Un questionnement sur les inégalités du marché du logement: d'une part, faiblesse de l'offre de la région de Londres et du Sud-Est et, d'autre part, faiblesse de la demande dans les régions du Nord et du Midlands;

    3) Une présentation du "Sustainable Communities Plan", et ses propositions pour le Sud (par exemple la désignation de quatre nouvelles zones de croissance dans lesquelles de nouveaux logements seront concentrés), le Nord et les Midlands (par exemple la stratégie secondaire "The Northern Way" développé en février 2004);

    4) Une critique du programme;

    5) Les conclusions.

  • English

    This paper provides a critical commentary on the United Kingdom government's Sustainable Communities Plan, published in February 2003, which addresses two contrasting housing market problems in England : excess demand in the South and low demand in areas of the North and Midlands. It is argued that the government interprets these as separate and unrelated problems rather than the consequence of a single process - uneven regional economic development - and, as a result, risks exacerbating existing inter-regional inequalities. The government's response to the housing crisis in the South is to expand housing supply there rather than to redistribute economic growth to the North and Midlands. As a consequence, it may be criticised for permitting further environmental erosion in the South while, simultaneously, failing to provide the North and Midlands with the appropriate means to deal with their own economic and housing problems.