Resumen de Los criogeles y su caracterización mediante microscopia electrónica de barrido ambiental
Andrew W. Lloyd, Sergey V. Mikhalovsky, María Rosa Aguilar de Armas, David Gómez, Igor Galaev, Fátima Plieva
Los criogeles son materiales poliméricos que se obtienen por la gelificación criotrópica de monómeros o precursores poliméricos en estado moderadamente congelado. Los cristales del disolvente congelado actúan de porógeno durante el proceso de formación del gel dando lugar, después de la descongelación del sistema, a un laberinto tridimensional de macroporos interconectados que permite la difusión sin impedimentos de solutos de prácticamente cualquier tamaño a lo largo de todo el volumen del gel.
En este artículo se hace una pequeña revisión sobre la síntesis, propiedades y aplicaciones más destacables de los criogeles. Además, se presenta la microscopía electrónica de barrido ambiental (MEBA) como una técnica excelente para el estudio de la estructura porosa de los criogeles en estado húmedo, ya que permite el análisis de las muestras sin preparación previa y puede llevar a cabo experimentos dinámicos "in situ" (hinchamiento, hidratación, deshidratación, calentamiento, degradación, fusión, cristalización y otros muchos) a tiempo real, mediante el control preciso de la temperatura, contenido de humedad y presión de gas.
