En este trabajo se examinan las fuentes disponibles para estudiar la evolución cuantitativa de la cabaña tranhumante castellana durante el siglo XVIII. De ellas se deduce que el número de cabezas creció durante la primera mitad de la centuria para, luego, entrera en una fase estacionaria, probablemente, hasta la guerra de Independencia. Tras constatar que dicho estancamiento coincide con una fase de crecimiento de las exportaciones laneras y de buenos resultados de las explotaciones trashumantes, se propone como principal factor expicativo del mismo la escasez de pastos. En relación con esta hipótesis se analizan la conflictividad por el acceso a los pastizales, los mecanismos a través de los cuales fueron redistribuidos y las formas en que todo ello contribuyó a la gestación de la crisis de la Mesta y de la trashumancia castellana.
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