Resumen de Deformation of the northeastern Venezuelan Andes.: Relationships with the Caribbean overthrusts (9 fig.)

Yves Hervouët, Leonardo Gonzalez-Montilla, Damien Dhont, Guillaume Backe, José Tomás Castrillo-Delgado

• English

  The Mérida Andes (Venezuela) formed in the middle Miocene due to oblique convergence between the South American plate and the Maracaibo block [Audemard et al., 2002] (figs. 1A and 1B). The study area corresponds to the so-called "Barbacoas platform" [Renz, 1960], which constitutes the northeastern termination of the belt, NE of Valera (fig. 2). It is located in the northeastern part of Trujillo block [Hervouët et al., 2001], considered as an independent block separated from the main Maracaibo block along the Valera fault.

  According to Stéphan [1982], the N170°E-trending Caribbean compression developed in this area from late Cretaceous to Eocene. It was followed by a N105°E-trending compression older than middle Miocene, and finally by the NW-SE Andean compressional stage that lasted till now in most of the chain. However, east of El Empedrado fault, a NNE-SSW compression presently occurs that is oblique to the classical Andean stage.

  The tectonic evolution of the Andean stage is not well understood. The Mérida Andes are mainly composed of Precambrian and Paleozoic rocks. The northern part of the belt only comprises a complete and continuous Jurassic to Paleogene cover. This lithologic pattern is probably a consequence of the tectonic escape of the Maracaibo block, and more particularly of the smaller Trujillo block. The Mérida and Carribean belts being close to each other, the influence of the Andean deformation on the Caribbean allochthonous must be taken into account.

  In order to make a structural analysis at regional scale, we privileged the use of remote sensing data (Landsat, Spot and Radar images) and aerial photographs. This was complemented by structural data obtained in the field, allowing the study of geometric and chronological relationships between the tectonic structures.

• français

  La partie nord-orientale des Andes de Mérida montre une suite d'événements tectoniques complexes. Elle en-registre successivement : (1) le rifting jurassique avec la formation de grabens NE-SW dans lesquels se dépose la Fm. La Quinta ; (2) l'orogenèse caraïbe (fini Crétacé supérieur - Oligocène précoce) avec la mise en place des nappes de Lara. Cette phase se caractérise par des plis d'orientation N070°à N150°E ; (3) une compression ESE-WNW pouvant correspondre à la phase N105°E de Stéphan [1982], antérieure au Miocène moyen au cours de laquelle le Tertiaire para-autochtone (Fm. Morán) et les unités caraïbes sont déplacées vers l'ESE ; (4) la phase andine, NW-SE à NNW-SSE, qui débute au cours du Miocène. Cette dernière est responsable de la naissance des plis NE-SW, provenant parfois de la réactivation de grabens jurassiques ; (5) entre les failles d'El Empedrado et de Bocono, la contrainte actuelle, orientée N-S à NNE-SSW, a pour conséquence d'inverser le jeu des accidents subméridiens (senestres puis dextres). Les relais de décrochements NE-SW ou leur changement de direction créent des zones en transpression (structures en fleur) ou en transtension (bassins rhomboédriques). Le dénivelé important créé le long du bassin en transtension NE-SW de La Pastora entraîne une flexure de la couverture et la formation du pli de drapage de San Pedro.

  Au nord de la faille de Boconó et à l'est de la faille de Valera, le bloc de Trujillo est découpé en plusieurs compartiments par des failles décrochantes senestres sub-méridiennes. Nos observations de terrain dans les compartiments et à leurs limites confirment que le bloc de Trujillo s'échappe latéralement vers le nord ou le nord-est. A l'est de la faille d'El Empedrado, ce mouvement latéral est contrarié par la présence des nappes caraïbes présentes plus au nord, qui s'opposent à cet échappement, déclenchant une rotation de la contrainte maximale de raccourcissement qui s'oriente alors N-S à NNE-SSW.