Digital Connectivity and Spatial Inequality in Brazilian Municipalities: Evidence from a Connectivity Index

• Griese, Pedro ^[1] ; Rampaso, Renato ^[1]
  1. [1] National Telecommunications Agency, Brasília, Brazil
• Localización: Estudios de economía aplicada, ISSN 1133-3197, ISSN-e 1697-5731, Vol. 44, Nº 3, 2026 (Ejemplar dedicado a: Global Energy Supply Chains and Seaborn Transport: Economics, Policy and Geopolitics)
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Conectividad digital y desigualdad espacial en los municipios brasileños: datos extraídos de un índice de conectividad
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• Resumen
  • español

    El artículo presenta la versión actualizada de 2024 del Índice de Conectividad Brasileño (IBC) y evalúa su aplicación a nivel municipal. El índice revisado incorpora nuevas variables, así como ajustes en sus ponderaciones y métodos. El estudio pretende identificar patrones y desigualdades a nivel municipal mediante estadísticas descriptivas, análisis de correlación de indicadores municipales, análisis de cuadrantes y técnicas de agrupamiento, basándose en datos de 2024 correspondientes a 5.565 municipios brasileños, y recurre a la bibliografía sobre la brecha digital, las externalidades de red y la economía espacial para interpretar dichos patrones. Se ha demostrado que el IBC es un indicador coherente de las condiciones de infraestructura y conectividad del país, incluso cuando se compara con otros indicadores socioeconómicos, lo que refuerza la validez de constructo del índice —una conclusión respaldada además por una serie de comprobaciones de robustez, que incluyen esquemas de ponderación alternativos, pruebas de consistencia interna y validación con grupos conocidos—. Para profundizar en el análisis, se desarrolló un modelo autorregresivo espacial (SAR) que reveló una dependencia espacial positiva sustancial: los municipios con niveles más altos del IBC tienden a estar situados cerca de otros municipios altamente conectados, un patrón coherente con la concentración espacial y los posibles efectos de contagio asociados a la infraestructura compartida y a la dinámica de la inversión regional. El modelo presentó un pseudo-R² de 0,8261 y un coeficiente autorregresivo espacial de ρ = 0,4318, lo que indica una asociación sustancial y fuerte entre los valores del IBC municipal y los niveles de conectividad observados en los municipios vecinos. En general, los resultados aportan pruebas del carácter regional y territorial de las redes digitales y muestran que el IBC puede servir como indicador práctico para respaldar la evaluación de las políticas públicas destinadas a la conectividad y la inclusión digital en los municipios y regiones brasileños.

  • English

    The article presents the updated 2024 version of the Brazilian Connectivity Index (IBC) and evaluates its application at the municipal level. The revised index incorporates new variables, as well as adjustments to its weights and methods. The study seeks to identify patterns and inequalities at the municipal level using descriptive statistics, correlation analysis of municipal indicators, quadrant analysis, and cluster techniques, based on 2024 data for 5,565 Brazilian municipalities, and draws on the literature on the digital divide, network externalities, and spatial economics to interpret these patterns. The IBC is shown to be a consistent indicator of the country's infrastructure and connectivity conditions, including when compared with other socioeconomic indicators, which reinforces the construct validity of the index — a conclusion further supported by a set of robustness checks, including alternative weighting schemes, internal consistency tests, and known-groups validation. To deepen the analysis, a spatial autoregressive (SAR) model was developed and revealed substantial positive spatial dependence: municipalities with higher IBC levels tend to be located near other highly connected municipalities, a pattern consistent with spatial concentration and possible spillover effects associated with shared infrastructure and regional investment dynamics. The model presented a pseudo-R² of 0.8261 and a spatial autoregressive coefficient of ρ = 0.4318, indicating a substantial and strong association between municipal IBC values and the connectivity levels observed in neighboring municipalities. Overall, the findings provide evidence of the regional and territorial nature of digital networks and show that the IBC can serve as a practical indicator to support the evaluation of public policies aimed at connectivity and digital inclusion across Brazilian municipalities and regions.