Potencial de recarga de acuíferos durante crecidas: estimaciones de primer orden

• Herrera, Paulo A. ^[1] ; Lichtner, Peter ^[2]
  1. [1] Consultant on Water Resources, Santiago, Chile
  2. [2] University of New Mexico-Center for Water and the Environment, Albuquerque, New Mexico, United States
• Localización: Tecnología y Ciencias del Agua, ISSN-e 2007-2422, Vol. 17, Nº. 5 (septiembre-octubre), 2026, págs. 404-432
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Potential for groundwater recharge during floods: First-order estimates
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  • español

    Observaciones de las variaciones de los niveles de acuíferos ubicados en zonas áridas y semiáridas en distintos países, indican que recarga significativa a los acuíferos puede ocurrir durante inundaciones que suceden en promedio cada década o más. Es probable que como consecuencia del cambio climático ocurran inundaciones más intensas en el futuro. Por lo tanto, es importante aumentar el conocimiento sobre los mecanismos de recarga que pueden sobrevenir durante tales eventos hidrológicos extremos. Presentamos estimaciones de primer orden de la potencial magnitud de la recarga que puede darse durante inundaciones y, extrapolamos esos resultados para calcular el potencial de recarga hacia acuíferos a la escala de cuenca. Demostramos que una rápida y significativa recarga puede producirse durante tales eventos, pudiendo constituir la principal fuente de recarga en acuíferos ubicados en zonas áridas y semiáridas. Ese potencial de recarga puede ser especialmente importante en áreas donde el agua subterránea es la principal o única fuente de agua. Por ejemplo, estimamos que la recarga que podría acaecer durante un solo evento con una duración de pocos días, puede ser equivalente a más de 30 veces la precipitación promedio anual registrada en algunas zonas áridas. También mostramos que el tiempo que el agua que infiltra requiere para alcanzar el nivel freático, incluso en casos en que este se encuentra a profundidad significativa, puede ser menor a algunas horas bajo supuestos realistas.

  • English

    Observed variations in water levels of aquifers located in arid and semi-arid areas around the world indicate that significant recharge may occur during flooding events that happen with a frequency of one in every decade or so. It is expected that due to climate change there will be more intense floods during the coming decades. Therefore, it is important to improve the current understanding about the recharge that may occur during such extreme events. We perform simple first-order analytical estimates of focused recharge during flood events and use them to calculate potential watershed-scale recharge. We demonstrate that rapid and significant recharge to groundwater during flooding events may occur, being the main recharge mechanisms in hydrological systems located in arid and semi-arid areas. Such potential may have great significance in those regions where groundwater is the main or sole water source. For example, we estimated that the recharge that may occur during a single flood event of a few days duration can be equivalent to more than 30 times the mean annual rainfall recorded in some arid regions. We also show that the time that infiltrated water requires to travel through the vadose zone to reach relatively deep water tables can be less than a few hours under reasonable assumptions.