TikTok as a Search Engine for Young People: A Shift in Digital Information Consumption Habits

• Vacacela Campoverde , Kevin Fernando ^[1] ; Enríquez Fierro , Cynthia Shakira ^[1]
  1. [1] Universidad Internacional del Ecuador

     Universidad Internacional del Ecuador

     Quito, Ecuador

     
• Localización: MENTOR: Revista de Investigación Educativa y Deportiva, ISSN-e 2806-5867, Vol. 5, Nº. Extra 3, 2026 (Ejemplar dedicado a: 3 Special Issue), págs. 124-139
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • TikTok como motor de búsqueda en jóvenes: Transformación en los hábitos de consumo de información digital
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• Resumen
  • español

    En este artículo analizamos el uso de TikTok como un canal de consulta de información juvenil por parte de jóvenes ecuatorianos de entre 18 y 22 años. La investigación comienza con el cambio en el patrón de consumo digital, donde las redes sociales ya no son solo para entretenimiento, a esto se suma que son para resolver dudas y noticias, aprendizaje y tendencias. Investigamos las razones por las cuales los jóvenes utilizan TikTok para informarse y cómo se lleva a cabo esto: el tipo de plataforma que permite que esto suceda y qué criterios se utilizan para dar sentido a la información que hemos encontrado. Realizamos una encuesta a 402 personas y tres entrevistas semiestructuradas. Nuestros hallazgos muestran que TikTok se ha convertido en un servicio relevante que los jóvenes utilizan, ya que tiene un formato audiovisual rápido y corto, y un algoritmo muy personalizado. No está sustituyendo completamente a Google, pero parece ser la primera opción de consulta para algunos usuarios. Concluimos que TikTok transforma el acceso cotidiano a la información, pero necesita mejorar la verificación de fuentes y la alfabetización informacional.

  • English

    In this article, we analyze how young Ecuadorians aged 18 to 22 use TikTok as a source of information. The research begins by examining the shift in digital consumption patterns, where social media is no longer used solely for entertainment but also for finding answers to questions, staying informed, learning, and following trends. We investigate the reasons why young people use TikTok to stay informed and how this takes place: the type of platform that enables this, and the criteria used to make sense of the information we have found. We conducted a survey of 402 people and three semi-structured interviews. Our findings show that TikTok has become a significant service used by young people, as it features a fast-paced, short-form audiovisual format and a highly personalized algorithm. It is not completely replacing Google, but it appears to be the first choice for information seeking among some users. We conclude that TikTok is transforming everyday access to information, but it needs to improve source verification and information literacy.