Losing control: the effect of food literacy, emotion regulation and perceived self-control on impulsive food purchases

• Barros, José Eduardo de Melo ^[3] ; Andrade, Talita ^[1] ; Jesus, Jomilson Queiros De ^[4] ; Costa, Marconi Freitas Da ^[2]
  1. [1] Universidade Federal de Santa Catarina

     Universidade Federal de Santa Catarina

     Brasil

     
  2. [2] Universidade Federal de Pernambuco

     Universidade Federal de Pernambuco

     Brasil

     
  3. [3] Department of Administração, UPE, Salgueiro, Brazil
  4. [4] Administração, Favoo Coop, Vilhena, Brazil, and

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• Localización: RAE-Revista de Administração de Empresas, ISSN-e 2178-938X, ISSN 0034-7590, Vol. 66, Nº. 1, 2026
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Perdendo o controle: O efeito do letramento alimentar, da regulação das emoções e do autocontrole percebido na compra impulsiva de alimento
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    Purpose – This study aims to examine the influence of food literacy and emotion regulation on impulsive food purchasing, considering the mediating role of perceived self-control. It addresses a gap in the literature by focusing on internal, developable consumer skills rather than external stimuli or stable personality traits.

    Design/methodology/approach – A quantitative research design was used with survey data from 211 Brazilian participants. Data were collected through an online questionnaire with validated and culturally adapted scales. The proposed model was tested by covariance-based structural equation modeling.

    Findings – The results indicate that both food literacy and emotion regulation positively influence perceived self-control. However, only emotion regulation has a significant negative effect on impulsive food purchases. These findings suggest that emotion regulation plays a more critical role than cognitive knowledge in impulsive consumption contexts.

    Research limitations/implications – The use of a non-probabilistic convenience sample and self-reporteddata limits the generalizability of the findings. Future research should explore additional mediators andmoderators, test experimental interventions and further investigate the distinction between impulsive andopportunistic purchasing behaviors.

    Practical implications – Enhancing consumers’ emotion regulation skills can help mitigate impulsivepurchasing, particularly through simple planning tools and emotion-focused strategies.

    Social implications – The findings suggest pathways to improve dietary behavior and consumer well-being.

    Originality/value – The study highlights the role of developable skills and identifies emotion regulation as akey predictor of reduced impulsivity. It also advances understanding of the limits of perceived self-control inexplaining unplanned consumer behavior. 

  • português

    Objetivo – Este estudo examina a influência da alfabetização alimentar e da regulação emocional na compra impulsiva de alimentos, considerando o papel mediador do autocontrole percebido. Ele aborda uma lacuna na literatura ao focar em habilidades internas e desenvolvíveis do consumidor, em vez de estímulos externos ou traços de personalidade estáveis.

    Metodologia/abordagem – Foi empregado um delineamento de pesquisa quantitativa utilizando dados dequestionário de 211 participantes brasileiros. Os dados foram coletados por meio de uma survey online comescalas validadas e adaptadas culturalmente. O modelo proposto foi testado por meio de modelagem de equações estruturais baseada em covariância (CB-SEM).

    Resultados – Os resultados indicam que tanto a alfabetização alimentar quanto a regulação emocional influenciam positivamente o autocontrole percebido. No entanto, apenas a regulação emocional tem um efeito negativo significativo sobre as compras impulsivas de alimentos. Esses achados sugerem que a regulação emocional desempenha um papel mais crítico do que o conhecimento cognitivo em contextos de consumo impulsivo.

    Limitações/implicações da pesquisa – O uso de uma amostra de conveniência não probabilística e dedados autorrelatados limita a generalização dos resultados. Pesquisas futuras devem explorar mediadores e moderadores adicionais, testar intervenções experimentais e investigar mais a fundo a distinção entrecomportamentos de compra impulsivos e oportunistas.

    Implicações práticas – Aprimorar as habilidades de regulação emocional dos consumidores pode ajudar amitigar compras impulsivas, principalmente por meio de ferramentas de planejamento simples e estratégiasfocadas nas emoções.

    Implicações sociais – Os resultados sugerem caminhos para melhorar o comportamento alimentar e o bemestar do consumidor.

    Originalidade/valor – O estudo destaca o papel das habilidades desenvolvíveis e identifica a regulaçãoemocional como um importante preditor da redução da impulsividade. Também contribui para a compreensãosobre os limites do autocontrole percebido na explicação do comportamento não planejado do consumidor.