Evasión o victoria: el programa cartográfico del MI9 en la Segunda Guerra Mundial y los mapas de fuga en seda

• Gutiérrez Utande, Cristina ^[1]
  1. [1] Instituto Nacional de Administración Pública (España)
• Localización: Mapping, ISSN 1131-9100, Nº 223, 2026, págs. 66-73
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Evasion or victory: MI9’s cartographic program in the Second World War and silk escape maps
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• Resumen
  • español

    Durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido desarrolló una de las operaciones más singulares –y durante décadas menos narradas– de la historia aplicada de la cartografía: la producción clandestina de mapas destinados a facilitar la evasión y el escape de militares aliados capturados en Europa. Esta operación, articulada desde el MI9 (Sección 9 de la Dirección de Inteligencia Militar del War Office), combinó tres componentes estrechamente interdependientes: 1. una filosofía institucional («escape-mindedness») que convirtió el intento de fuga en deber; 2. un sistema de comunicaciones cifradas por correspondencia para orientar, solicitar y verificar recursos; y 3. un programa cartográfico que utilizó soportes textiles –seda, tisú y fibras semisintéticas– para maximizar portabilidad, resistencia y ocultación. Este artículo reconstruye y analiza el programa cartográfico del MI9 atendiendo a su contexto organizativo, su materialidad técnica (cartografía sobre tela), su producción y distribución (contrabando a gran escala), sus usos operativos reales (rutas hacia Suiza y Suecia), y su prolongación cultural en la posguerra. Se incorpora asimismo una nota de caso sobre la presencia y difusión pública de mapas de seda vinculados a la Segunda Guerra Mundial en la Biblioteca Nacional de España, como indicador de la circulación internacional y la preservación patrimonial de estos objetos cartográficos.

  • English

    During the Second World War, the United Kingdom developed one of the most singular –and for decades least narrated– ope-rations in the applied history of cartography: the clandestine production of maps intended to facilitate the evasion and escape of Allied servicemen captured in Europe. This operation, coordi-nated by MI9 (Section 9 of the Directorate of Military Intelligence of the War Office), combined three closely interdependent com-ponents: 1. an institutional philosophy («escape-mindedness») that transformed the attempt to escape into a duty; 2. a system of coded correspondence that enabled guidance, requests, and verification of resources; and 3. a cartographic programme that employed textile supports –silk, tissue, and semi-synthetic fibres– to maximise portability, durability, and concealment.This article reconstructs and analyses MI9’s cartographic pro-gramme by examining its organisational context, its technical materiality (cartography on fabric), its production and distri-bution mechanisms (large-scale smuggling operations), its real operational uses (escape routes towards Switzerland and Swe-den), and its cultural afterlife in the post-war period. The study also incorporates a brief case note on the presence and public dissemination of Second World War silk escape maps held by the National Library of Spain, as an indicator of the international circu-lation and heritage preservation of these cartographic artefacts.