Technology-based decentralization and the structural limits of legal attribution:: Why adapting the law requires rethinking its foundations

• Filippo Zatti ^[1]
  1. [1] Università di Firenze
• Localización: Rivista italiana di Informatica e Diritto (RIID): Periodico Internazionale del CNR-IGSG, ISSN-e 2704-7318, Nº. 1, 2026
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Decentralizzazione tecnologica e presupposti strutturali dell’ordinamento.: Ripensare i fondamenti del diritto prima di adeguarlo all’innovazione
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  • italiano

    Il presente contributo esamina se la decentralizzazione di matrice blockchain ponga all’ordinamento sfide risolvibili tramite adeguamento incrementale, o riveli piuttosto un’inadeguatezza strutturale nei suoi stessi fondamenti. Gli ordi-namenti giuridici postulano l’individuazione di soggetti – persone fisiche, enti dotati di personalità giuridica, auto-rità pubbliche – cui attribuire diritti e obblighi. L’attribuzione si dispiega lungo tre dimensioni costitutive: territorio, linguaggio, soggettività giuridica incarnata. La tecnologia blockchain e i sistemi decentralizzati autonomi – organizza-zioni autonome decentralizzate, protocolli di finanza decentralizzata – destabilizzano ciascuna di esse, operando senza centri identificabili di autorità responsabile. La sfida è dunque strutturale, non regolatoria: venendo meno i centri di attribuzione, le categorie giuridiche smarriscono il referente che ne fonda il significato. Le risposte regolatorie – il regolamento MiCAR, le decisioni di enforcement statunitensi – riconducono la responsabilità in capo a soggetti iden-tificabili. L’integrazione delle tecnologie decentralizzate fa emergere la necessità di ricostituire centri di attribuzione identificabili: non un mero adeguamento del quadro normativo vigente, bensì un’opera di innovazione istituzionale.

  • English

    This article examines whether blockchain-based decentralization poses challenges to the legal order amenable to in-cremental regulatory adaptation, or with structural inadequacies in its very foundations. Legal orders presuppose the identification of subjects – natural persons, legal entities, public authorities – to whom rights and obligations are at-tributed. Attribution unfolds across three constitutive dimensions: territory, language, and embodied legal subjectivity. Blockchain technology and autonomous decentralized systems – Decentralized Autonomous Organizations, Decentral-ized Finance protocols – destabilize each, operating without identifiable centres of accountable authority. The challenge is therefore structural, not regulatory: as centres of attribution recede, legal categories lose the referent that grounds their meaning. Regulatory responses – the MiCAR Regulation, US enforcement actions – vest accountability in iden-tifiable subjects. Integrating decentralized technologies thus brings to light the need to reconstitute identifiable centres of attribution: not a mere adaptation of the existing normative framework, but an exercise in institutional innovation.