Las «princesas bárbaras» de Mérida

• Heras Mora, Francisco Javier ^[1] ; Olmedo Gragera, Ana Belén ^[2]
  1. [1] Junta de Extremadura

     Junta de Extremadura

     Mérida, España

     
  2. [2] Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida. España
• Localización: Actualidad de la investigación arqueológica en España V (2022-2023): Conferencias impartidas en el Museo Arqueológico Nacional / coord. por Museo Arqueológico Nacional, 2026, ISBN 9789200172274, págs. 259-276
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • The «barbarian princesses» of Mérida
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• Resumen
  • español

    El fin de la Antigüedad clásica en el occidente mediterráneo está irremisiblemente asociado a la irrupción de los llamados pueblos bárbaros en el interior de las fronteras del Imperio romano. En nuestro bagaje colectivo está esa imagen de los «bárbaros» que, aprovechando la debilidad de Roma, «invaden» sus territorios hasta los confines más alejados de su poder, pero también su corazón mismo, llegando incluso a asaltar la propia Urbs. Sin embargo, la realidad es bastante más compleja y encierra hechos y circunstancias particulares y cambiantes a lo largo de la primera mitad del siglo v. En un momento de gran inestabilidad política y militar, la amenaza latente durante siglos de germanos y otras gentes del Oriente europeo se hizo incontenible y a veces instrumentalizada por emperadores y usurpadores. Ocurre además que estos pueblos no mostraban homogeneidad alguna, ni étnica ni cultural, tampoco religiosa o política. Cada uno en cada coyunturaoperaba con unas alianzas distintas, en función de su conveniencia, protagonizando inesperados giros estratégicos, pactos entre ellos o con el emperador o sus enemigos. La llegada y expansión por Hispania fueron precisamente fruto de uno de esos pactos; también lo fue la práctica aniquilación de alguno de esos grupos o el fortalecimiento de otros. En este contexto cambiante, con alianzas y «reinos» efímeros, resulta muy complicado seguir el curso de cada grupo más allá de lo que nos narran las fuentes históricas, y los detalles se pierden en el tiempo. El rastro material de su paso por las ciudades se hace prácticamente imperceptible desde la arqueología, más allá al menos de la supuesta huella de destrucción que muchos dejaron a su paso. En muy pocas ocasiones los arqueólogos tenemos ocasión de conocerlos de primera mano, topar directamente con sus cuerpos y apreciar desde ellos ciertas claves acerca de su vida, relaciones y propósitos. Es esto mismo lo que trataremos de alcanzar con la oportunidad que nos ha brindado el descubrimiento un grupo de enterramientos, la mayoría mujeres jóvenes que, por su atuendo, debieron pertenecer a la «aristocracia» próxima al rey. Mérida, una vez más, nos sorprende con un hallazgo de gran calado histórico, poniendo ante nuestros ojos la prueba más objetiva de la instauración en Emerita, por entonces capital política y administrativa de Hispania, de una «corte» o sedes regia, ya avanzada por las crónicas históricas.

  • English

    The end of Classical Antiquity in the western Mediterranean is inevitably associated with the emergence of the so-called barbarian peoples within the borders of the Roman Empire. In our collective baggage there is that image of the «barbarians» who, taking advantage of Rome’s weakness, «invade» its territories to the furthest reaches of its power, but also its very heart, even going so far as to assault Urbs itself. However, reality is much more complex and involves particular and changing facts and circumstances throughout the first half of the 5th century. At a time of great political and military instability, the latent threat for centuries from Germans and other people from the East European became uncontrollable and sometimes exploited by emperors and usurpers. It also happens that these towns did not show any homogeneity, neither ethnic nor cultural, nor religious or political. Each one at each juncture operated with different alliances, depending on their convenience, leading unexpected strategic turns, pacts between themselves or with the emperor or his enemies. The arrival and expansion through Hispania was precisely the result of one of those pacts; so was the practical annihilation of some of those groups or the strengthening of others. In this changing context, with alliances and ephemeral «kingdoms», it is very difficult to follow the course of each group beyond what historical sources tell us and the details are lost in time. The material trace of their passage through the cities becomes practically imperceptible from Archeology, beyond at least the supposed trace of destruction that many left in their wake. Rarely do we archaeologists meet them first-hand, encounter their bodies directly and appreciate from them certain keys about their lives, relationships and purposes. This is what we will try to achieve with the opportunity given to us by the discovery of a group of burials, most of them young women who, due to their attire, must have belonged to the «aristocracy» close to the king. Mérida, once again, surprises us with a discovery of great historical significance, putting before our eyesthe most objective proof of the establishment in Emerita, then the political and administrative capital of Hispania, of a «court» or royal headquarters, already advanced by historical chronicles.