The discovery of the Romanesque mural paintings in the Boí Valley at the beginning of the Twentieth Century, their study, their detachment, their musealisation and their valorisation, represent a very late phenomenon compared to the European context and the interest of other territories in the monumental polychromies of Romanesque architecture. In France, for instance, Romanesque paintings had been discovered and published since the mid-19th century and copies had been made, which formed the basis of what was later to become the Musée des Monuments Français in Paris. The main debate at the time was between those in favour of completing the Romanesque paintings in the same buildings where they had been found and those who were in favour of leaving the paintings as archaeological remains, without adding anything. These controversies found their reflection in Catalonia, particularly around the abbey of Ripoll. At the end of the 19th century, when the debate had reached maturity in France and the first general treatises on mural colour were being prepared (P. Gélis-Didot i H. Laffillée, 1903), the first publications on newly rediscovered Romanesque paintings began to appear in Catalonia (Pedret, S. Martí de Fenollar, S. Pere de Terrassa). The Institut d’Estudis Catalans also promoted the publication of drawings of the paintings. Faced with the danger of exportation to foreign countries, the Catalan authorities decided to proceed with the detachment (or rather the tearing out) of those paintings, buy them and presenting the paintings in the museum of Barcelona. The Italian technical experience, where the detachment and tearing down of murals, destined for both the private market and museums, had been consolidated, was decisive for Catalonia. The history of the Romanesque paintings in the Boí Valley is particularly interesting both in the context of the history of modern Catalonia and for the history of medieval art.
La scoperta delle pitture murali romaniche della Valle di Boí a inizio Nocevento, il loro studio, il loro distacco, la loro musealizzazione e anche la loro valorizzazione, rappresentano un fenomeno molto tardo rispetto al contesto europeo e all’interesse di altri territori per la policromia monumentale delle architetture romaniche. In Francia, ad esempio, fin dalla metà dell’Ottocento, si erano scoperte e pubblicate le pitture romaniche e se ne erano fatte copie che costituirono la base di quello che sarà più tardi il Musée des Monuments Français di Parigi. Il principale dibattito del momento vedeva affrontati i fautori del completamento delle pitture romaniche negli stessi edifici nei quali erano state rinvenute e coloro che erano propensi a lasciare le pitture come resti archeologici, senza aggiungere nulla. Queste polemiche trovarono un loro riflesso in Catalogna, in particolare intorno all’abbazia di Ripoll. Alla fine dell’Ottocento, quando ormai in Francia il dibattito aveva raggiunto la sua maturità e si preparavano i primi tratatti generali sulla policromia (P. Gélis-Didot i H. Laffillée, 1903), in Catalogna cominciarono ad apparire le prime pubblicazioni sulle pitture romaniche appena riscoperte (Pedret, S. Martí de Fenollar, S. Pere de Terrassa). L’Institut d’Estudis Catalans promosse inoltre la pubblicazioni di disegni delle pitture. Davanti al pericolo dell’esportazione verso l’estero, le autorità catalane decisero di procedere al distacco (o meglio allo strappo) di quelle pitture, di comprarle e di musealizzarle a Barcellona. L’esperienza tecnica italiana, dove si era andata consolidando la tecnica dello stacco e dello strappo dei dipinti murali, destinati sia al mercato privato che ai musei, fu decisiva per la Catalogna. La storia delle pitture romaniche della valle di Boí è particolarmente interessante sia nel contesto della storia della Catalogna moderna, sia per la storia dell’arte medievale nel suo complesso.
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