Seeking Order in Chaos: Anomie, Authoritarianism, and Mental Health in the Context of Social Crisis in Chile and Spain

• Włodarczyk, Anna ^[1] ; Méndez, Lander ^[2] ; Telletxea, Saioa ^[2] ; Ristow, Marcela ^[3] ; Hernández, Sara ^[1] ; Páez, Darío ^[4]
  1. [1] Universidad Católica del Norte

     Universidad Católica del Norte

     Antofagasta, Chile

     
  2. [2] Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea

     Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea

     Leioa, España

     
  3. [3] University of South Florida

     University of South Florida

     Estados Unidos

     
  4. [4] Universidad Católica de Temuco

     Universidad Católica de Temuco

     Temuco, Chile

     

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• Localización: Revista de estudios sociales, ISSN 0123-885X, ISSN-e 1900-5180, Nº. 95, 2026 (Ejemplar dedicado a: Salud mental, conflictos sociales y cultura de paz: evidencias, diálogos y desafíos), págs. 75-106
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Em busca da ordem no caos: anomia, autoritarismo e saúde mental no contexto da crise social no Chile e na Espanha
  • En busca del orden en el caos: anomia, autoritarismo y salud mental en el contexto de la crisis social en Chile y España
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  • español

    La incertidumbre provocada por crisis de alto impacto activa mecanismos cognitivos destinados a restablecer el control y la seguridad, lo que a menudo da lugar a estrategias defensivas, actitudes autoritarias y de apoyo a líderes fuertes. En este artículo se examina cómo la anomia percibida durante un periodo de crisis social se vincula con el malestar psicológico a través de distintas vías político-actitudinales. Centrándonos en Chile y España durante la pandemia de coronavirus (Covid-19) de 2020, ponemos a prueba un proceso secuencial en el que la anomia percibida se asocia con un mayor apoyo a los líderes fuertes, lo que a su vez se relaciona con un mayor autoritarismo de derecha (right-wing authoritarianism, RWA) y con el malestar psicológico. Analizamos datos transversales de una encuesta realizada en noviembre de 2020 a la población adulta de Chile y de España. Las medidas evaluaron la anomia percibida, el apoyo a líderes fuertes, la RWA y el malestar psicológico. Estimamos un modelo de mediación secuencial con intervalos de confianza bootstrap y comparamos patrones entre países mediante estimaciones separadas y pruebas de robustez. Los resultados son consistentes con una asociación indirecta secuencial de pequeña magnitud en Chile: la anomia se relacionó con mayor apoyo a líderes fuertes y con mayor RWA, y el vínculo RWA-malestar fue negativo y modesto, lo que arrojó un efecto indirecto pequeño y negativo. En España, la relación entre la RWA-malestar no fue significativa, mientras que la anomia mostró una asociación directa y positiva con el malestar; por lo tanto, la mediación secuencial no fue respaldada. Todas las asociaciones fueron de pequeñas a moderadas y se interpretan con cautela, dado el diseño transversal y de plazo temporal limitado. El estudio propone una explicación integradora, que conecta percepciones macro del orden social con la salud mental individual por medio de orientaciones sociopolíticas identificables. Al comparar dos países expuestos a la misma crisis global, pero con historias políticas recientes diferentes y distintos niveles de confianza institucional, en el artículo se muestra que la percepción de desintegración social puede asociarse a un aumento del malestar psicológico a través de mecanismos actitudinales específicos. Los hallazgos subrayan la importancia de abordar la percepción de desintegración social junto con el apoyo a la salud mental en periodos de incertidumbre colectiva.

  • English

    The uncertainty triggered by high-impact crises activates cognitive mecha nisms aimed at restoring perceived control and security, often giving rise to defensive strategies, authoritarian attitudes, and support for strong leaders. This article examines how perceived anomie during a period of social crisis relates to psychological distress through distinct political-attitudinal pathways. Focusing on Chile and Spain during the 2019 coronavirus (COVID-19) pandemic, we test a sequential process in which perceived anomie is associated with increased support for strong leaders, which in turn relates to higher right-wing authoritarianism (RWA) and, ultimately, psychological distress. We analyze cross-sectional survey data collected in November 2020 from adult community samples in Chile and Spain. Measures assessed perceived anomie, support for strong leaders, RWA, and psychological distress. We estimate a sequential mediation model with bootstrap confidence intervals and examine cross-national regularities by comparing estimates across countries and conducting robustness checks to assess the stability of the findings. Results suggest a small serial indirect association in Chile: anomie related to strong leader preferences and higher RWA, and RWA was modestly associated with lower distress, yielding a small negative indirect effect. In Spain, the RWA-distress link was not significant while anomie showed a positive direct association with distress; therefore, the serial indirect effect was not supported. All associations were small-to moderate and are interpreted cautiously given the cross-sectional, time-bound design. The study advances an integrative account connecting macro-level perceptions of social order with individual mental health through identifiable socio-political orientations. By comparing two countries exposed to the same global crisis yet with dissimilar recent political histories and differing levels of institutional trust, the article shows how perceived social breakdown can translate into heightened psychological distress via specific attitudinal mechanisms. The findings underscore the importance of addressing perceived social disintegration together with mental health support during periods of collective uncertainty.

  • português

    A incerteza provocada pela crise de alto impacto ativa mecanismos cognitivos voltados para restaurar o controle e a segurança, o que frequentemente abre espaço para estratégias defensivas, atitudes autoritárias e apoio a líderes fortes. Este artigo examina como a anomia percebida durante um período de crise social está ligada ao mal-estar psicológico por meio de diferentes caminhos político-atitudinais. Com foco no Chile e na Espanha durante a pandemia do coronavírus (covid-19) de 2020, testamos um processo sequencial no qual a anomia percebida está associada a maior apoio a líderes fortes, o que, por sua vez, está relacionado ao aumento do autoritarismo de direita (right--wing authoritarianism, RWA) e ao mal-estar psicológico. Analisamos dados transversais de uma enquete realizada em novembro de 2020 com a população adulta do Chile e da Espanha. As medidas avaliaram a anomia percebida, o apoio a líderes fortes, o RWA e o mal-estar psicológico. Estimamos um modelo de mediação sequencial com inter valos de confiança via bootstrap e comparamos padrões entre países com estimativas separadas e testes de robustez. Os resultados são consistentes com uma associação indireta sequencial de pequena magnitude no Chile: a anomia estava relacionada a um maior apoio a líderes fortes e maior RWA, e a ligação entre RWA e mal-estar era negativa e modesta, o que resultou em um efeito indireto pequeno e negativo. Na Espanha, a relação entre RWA e mal-estar não foi significativa, enquanto a anomia apresentou uma associação direta e positiva com o mal-estar; portanto, a mediação sequencial não foi apoiada. Todas as associações foram de pequenas a moderadas e são interpretadas com cautela, dado o design transversal e o prazo limitado. O estudo propõe uma explicação integradora, que conecta as percepções macro da ordem social à saúde mental individual por meio de orientações sociopolíticas identificáveis. Ao comparar dois países expostos à mesma crise global, mas com histórias políticas recentes diferentes e distintos níveis de confiança institucional, o artigo mostra que a percepção de desintegração social pode estar associada a um aumento do mal-estar psicológico por meio de mecanismos atitu dinais específicos. As descobertas ressaltam a importância de abordar a percepção de desintegração social junto com o apoio à saúde mental em períodos de incerteza coletiva.