Reflexões sobre a língua como instituição social em "A Vida da Linguagem", de W. D. Whitney (2010)

• Deus, Kátia Regina Gonçalves de ^[1] ; Ferreira, Emily Gonçalves de Medeiros ^[1] ; Araújo, Rafaelle de Freitas Oliveira ^[1]
  1. [1] Universidade Federal da Paraíba

     Universidade Federal da Paraíba

     Brasil

     
• Localización: Scripta, ISSN-e 2358-3428, ISSN 1516-4039, Vol. 29, Nº. 65, 2025 (Ejemplar dedicado a: Linguistic and literary studies: diverse topics), págs. 403-428
• Idioma: portugués
• Títulos paralelos:
  • Reflections on language as a social institution in “The life and growth of language”, by W. D. Whitney (2010)
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• Resumen
  • English

    This article aims to examine the main theoretical conceptsexplored in William Dwight Whitney’s book entitled Thelife and growth of language [A vida da linguagem] (2010).This book focuses on the author’s considerations regardinglanguage as a social fact or a social institution. The analyzes aretheoretical based on the following studies: Silva (2012) e Silvae Milani (2013) about Whitney’s biobiography. In the first part,we discuss the approach of fundamental concepts of the book,such as language, language (langue), thought and sign. Afterthat, we describe language as a social fact or social institutionin the author’s postulates. We argue that, in Whitney’s theory,communication is the principle that drives the individual towardthe development of language. This individual is conceivedas an active agent within society, capable of acting upon itand responsible for the dissemination and transformation oflanguages. Society, on the other hand, delineates the actionsof individuals, imposes the rules and means of language use,establishes its signs, and transmits them, through traditions, tofuture generations. This perspective, albeit in a limited manner,aligns with the constitutive characteristics of the notion of«social facts» proposed by Émile Durkheim (1858-1917),understood as external to the individual and endowed withcoercive forces.

  • português

    Neste artigo, examinam-se os principais conceitos teóricos explorados no livro A vida da linguagem, de William Dwight Whitney (2010), com foco em suas considerações a respeito da língua como um fato ou instituição social. Trata-se de um estudo de natureza bibliográfica, em que se busca descrever e interpretar os fatos sociais da linguagem conforme apresentados na obra. As análises apoiam-se nos estudos de Silva (2012) e Silva e Milani (2013) sobre a biobibliografia de Whitney. Em um primeiro momento, discute-se a abordagem de noções fundamentais da obra, a saber: linguagem, língua, pensamento e signo. Em um segundo momento, descreve-se a língua como fato ou instituição social segundo os postulados do autor. Argumenta-se que, na teoria de Whitney, a comunicação é o princípio que impulsiona o indivíduo em direção ao desenvolvimento da linguagem. Esse indivíduo é concebido como um ser ativo na sociedade, capaz de agir sobre ela e responsável pela disseminação e pelas transformações das línguas. A sociedade, por sua vez, delimita a atuação dos sujeitos, impõe as regras e os meios de utilização da linguagem, institui seus signos e os perpassa, por meio das tradições, às gerações futuras. Essa perspectiva, ainda que de forma restrita, assemelha-se às características constitutivas da noção de “fatos sociais” proposta por Émile Durkheim (1858-1917), entendidos como exteriores ao indivíduo e dotados de forças coercitivas.