Persistent autonomic dysfunction following mild COVID-19: evidence from the orthostatic heart rate variability response

Ana Catarine Veiga; Naiara Chinellato; Luiza Correia Gimenez; Bruno Augusto Aguilar; João Vitor Martins Bernal da Silva; Stella V. Philbois; Tábata de Paula Facioli; Hugo Celso Dutra de Sousa

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Persistent autonomic dysfunction following mild COVID-19: evidence from the orthostatic heart rate variability response

Veiga, Ana Catarine ^[1] ; Chinellato, Naiara ^[1] ; Correia Gimenez, Luiza ^[1] ; Aguilar, Bruno Augusto ^[1] ; Martins Bernal, João Vitor ^[1] ; Vieira Philbois, Stella ^[1] ; de Paula Facioli, Tabata ^[1] ; Dutra de Souza, Hugo Celso ^[1]
1. [1] Universidade de São Paulo
  
  Universidade de São Paulo
  
  Brasil
Localización: Retos: nuevas tendencias en educación física, deporte y recreación, ISSN-e 1988-2041, ISSN 1579-1726, Nº. 77, 2026, págs. 274-284
Idioma: inglés
Títulos paralelos:
- Disfunção autonômica persistente após COVID-19 leve: evidências da resposta ortostática da variabilidade da frequência cardíaca
- Disfunción autonómica persistente después de COVID-19 leve: evidencia de la respuesta ortostática de la variabilidad de la frecuencia cardíaca
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Resumen
- español
  Introducción: Se han reportado alteraciones autonómicas tras la COVID-19 en personas con enfermedad leve.
  
  Objetivo: Investigar los efectos a largo plazo de la COVID-19 no hospitalizada sobre la regulación autonómica cardiovascular, centrándose en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), la variabilidad de la presión arterial (VPA) y la sensibilidad barorrefleja (SBA).
  
  Metodología: Ochenta y cinco hombres sedentarios de entre 35 y 55 años fueron asignados al grupo CONTROL (n = 43), evaluados antes de la pandemia de COVID-19, y al grupo COVID-19 (n = 42), evaluados al menos seis meses después de la infección por SARS-CoV-2. Se obtuvieron registros continuos de la frecuencia cardíaca y la presión arterial en decúbito supino y en bipedestación activa. La VFC, la VPA y la SBA se analizaron mediante métodos lineales y no lineales.
  
  Resultados: Las variables antropométricas y hemodinámicas basales no difirieron entre los grupos. En decúbito supino, los índices de VFC fueron comparables, excepto por la entropía aproximada en el grupo con COVID-19 (1,46 ± 0,14 frente a 1,35 ± 0,13; p = 0,020). Durante la ortostasis, el grupo con COVID-19 mostró una reducción de las oscilaciones de baja frecuencia (BF) de la VFC (70 ± 17 frente a 81 ± 10 %; p < 0,001), una menor relación BF/alta frecuencia (4,12 ± 3,70 frente a 6,7 ± 4,4; p < 0,001) y una disminución de la desviación estándar (DE2) de la escala de Poincaré (45 ± 14 frente a 51 ± 19 ms; p = 0,048). Las respuestas de BPV y BRS al estrés postural fueron similares entre los grupos.
  
  Discusión: Estos hallazgos indican que las personas recuperadas de una COVID-19 leve presentan alteraciones sutiles y persistentes en la dinámica de la frecuencia cardíaca durante el desafío postural, lo que sugiere una adaptación autonómica incompleta al estrés fisiológico.
  
  Conclusión: La COVID-19 leve podría estar asociada con alteraciones autonómicas persistentes durante el estrés fisiológico.
- English
  Introduction: Autonomic alterations following COVID-19 have been reported in individuals with mild disease.
  
  Objective: To investigate long-term effects of non-hospitalized COVID-19 on cardiovascular autonomic regulation, focusing on heart rate variability (HRV), blood pressure variability (BPV), and baroreflex sensitivity (BRS).
  
  Methodology: Eighty-five sedentary men aged 35–55 were allocated to CONTROL group (n = 43), assessed before the COVID-19 pandemic, and COVID-19 group (n = 42), evaluated at least six months after SARS-CoV-2 infection. Continuous recordings of heart rate and blood pressure were obtained in the supine position and during active standing. HRV, BPV, and BRS were analyzed using linear, nonlinear methods.
  
  Results: Anthropometric and baseline hemodynamic variables did not differ between groups. In the supine position, HRV indices were comparable, except for approximate entropy in the COVID-19 group (1.46 ± 0.14 vs. 1.35 ± 0.13; p = 0.020). During orthostasis, the COVID-19 group showed reduced low-frequency (LF) oscillations of HRV (70 ± 17 vs. 81 ± 10%; p < 0.001), a lower LF/high-frequency ratio (4.12 ± 3.70 vs. 6.7 ± 4.4; p < 0.001), and decreased SD2 (standard deviation of long-term variability) from the Poincaré plot (45 ± 14 vs. 51 ± 19 ms; p = 0.048). BPV, BRS responses to postural stress were similar between groups.
  
  Discussion: These findings indicate that individuals recovered from mild COVID-19 present subtle, persistent alterations in heart rate dynamics during postural challenge, suggesting incomplete autonomic adjustment to physiological stress.
  
  Conclusion: Mild COVID-19 may be associated with persistent autonomic alterations during physiological stress.
- português
  Introdução: Alterações autonômicas após a COVID-19 têm sido descritas em indivíduos com doença leve.
  
  Objetivos: Investigar efeitos persistentes da COVID-19 leve sobre a regulação autonômica cardiovascular, através da variabilidade da frequência cardíaca (VFC) e da pressão arterial (VPA) e na sensibilidade do barorreflexo (SBR).
  
  Métodos: 85 homens sedentários, entre 35 e 55 anos, foram alocados nos grupos CONTROLE (n = 43), avaliado antes da pandemia de COVID-19, e COVID-19 (n = 42), avaliado pelo menos seis meses após infecção por SARS-CoV-2. Registros contínuos da frequência cardíaca e da pressão arterial foram obtidos nas posições supina e durante ortostatismo ativo.
  
  Resultados: Variáveis antropométricas e hemodinâmicas basais não diferiram entre os grupos. Na posição supina, os índices de VFC foram semelhantes, exceto a entropia aproximada, maior no grupo COVID-19 (1,46 ± 0,14 vs. 1,35 ± 0,13; p = 0,020). Em ortostatismo, o grupo COVID-19 apresentou menores oscilações de baixa frequência da VFC (70 ± 17 vs. 81 ± 10%; p < 0,001) razão LF/alta frequência (4,12 ± 3,70 vs. 6,7 ± 4,4; p < 0,001) e SD2 (desvio padrão da variabilidade em longo prazo) do gráfico de Poincaré (45 ± 14 vs. 51 ± 19 ms; p = 0,048). As respostas de VPA e SBR ao estresse postural foram semelhantes entre os grupos.
  
  Discussão: Esses achados indicam que indivíduos recuperados da COVID-19 leve apresentam alterações persistentes sutis na dinâmica da frequência cardíaca durante mudança postural, sugerindo ajuste autonômico incompleto.
  
  Conclusão: COVID-19 leve pode estar associada a alterações autonômicas persistentes durante estresse fisiológico.