Funciones neurocognitivas en niños de 6 a 11 años con niveles de plomo en sangre en una Institución educativa en Malambo-Atlántico, Colombia

• Autores: Natividad Cuentas Cepeda, Pedro Puentes Rozo, Johan E. Acosta Lopez, Carlos Alfonso Ardila Duarte
• Localización: RCNN, ISSN-e 2225-4676, Vol. 14, Nº. 1, 2025
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Neurocognitive functions in children aged 6 to 11 years with blood lead levels in an educational institution in Malambo-Atlántico, Colombia
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    Introducción: el plomo, considerado un metal altamente tóxico, constituye un problema relevante de salud pública debido a su impacto en poblaciones vulnerables, particularmente en la infancia. La exposición, incluso a concentraciones bajas, se ha asociado con alteraciones neurocognitivas, conductuales y del desarrollo neurológico.

    Objetivo: determinar las alteraciones neurocognitivas que pudieran estar asociados con niveles de plomo en sangre en niños entre 6 a 11 años.

    Métodos: se realizó una investigación con enfoque cuantitativo, descriptivo y diseño transversal en niños entre 6 a 11 años de una institución educativa en Malambo-Atlántico. La muestra fue de 20 estudiantes pertenecientes a los cursos de transición y básica primaria de una Institución Educativa ubicada cerca de fábricas recicladoras de baterías, que cumplieron con los criterios de inclusión y exclusión, a los cuales se les aplicó pruebas en sangre para identificar los niveles de plomo, la Batería de Evaluación Neuropsicológica Infantil ENI, la Escala Wechsler de Inteligencia para niños WISC-III,  el Sistema de evaluación de la conducta de niños y adolescentes (BASC) para padres y tutores, la Entrevista Neuropsiquiátrica Mini International Neuropsychiatric Interview para Niños y Adolescentes MINI Kid y una entrevista médica neurológica.

    Resultados: el 70 % de los niños evaluados presentó niveles de plomo en sangre compatibles con diagnóstico toxicológico de intoxicación. Aquellos con niveles de plomo en sangre ≥10 μg/dL mostraron un deterioro significativo en funciones neurocognitivas, particularmente en la Flexibilidad Cognoscitiva, manifestando un menor número de respuestas correctas, así como un aumento en los errores y respuestas perseverativas. Además, se identificaron conductas como atipicidad, aislamiento e hiperactividad y un síntoma diferencial de náuseas y vómitos.  Conclusiones: el rendimiento de los niños con niveles de plomo ≥10 μg/dL es inferior al de los niños con niveles <10 μg/dL en pruebas que impliquen funciones ejecutivas como flexibilidad cognoscitiva.

  • English

    Introduction: lead, considered a highly toxic metal, constitutes a relevant public health problem due to its impact on vulnerable populations, especially in childhood. Exposure, even at low concentrations, has been associated with neurocognitive, behavioural and neurodevelopmental disorders.

    Objective: to determine the neurocognitive alterations that may be associated with blood lead levels in children aged 6-11 years schooled in an educational institution in Malambo-Atlántico.

    Methods: the sample consisted of 20 students belonging to the transition and primary grades of an educational institution located near battery recycling factories who met the inclusion and exclusion criteria, to whom blood tests were applied to identify lead (Pb) levels, the ENI Child Neuropsychological Assessment Battery, the Wechsler Intelligence Scale for Children WISC-III, the Behaviour Assessment System for Children and Adolescents (BASC) for parents and teachers, the MINI Kid International Mini Neuropsychiatric Interview for Children and Adolescents and a neurological medical interview.

    Results: 70 % of the children tested had blood lead levels compatible with a toxicological diagnosis of intoxication. Those with blood lead levels ≥10 μg/dL showed significant impairment in neurocognitive functions, particularly in Cognitive Flexibility, manifesting a lower number of correct answers, as well as an increase in errors and perseverative responses. In addition, behaviors such as atypicality, isolation and hyperactivity and a differential symptom of nausea and vomiting were identified. The most frequent symptoms reported in the 2 groups included behavioral problems, irritability, abdominal pain and learning problems.

    Conclusions: the performance of children with lead levels equal to or greater than 10 μg/dL is lower than that of children with levels less than 10 μg/dL on tests involving executive functions such as cognitive flexibility.