Research on the role of the family in eating habits and childhood obesity in Mexico

• Castañeda Sánchez, Oscar ^[1]
  1. [1] Instituto Mexicano del Seguro Social de Tlaxcala, Tlaxcala de Xicohténcatl, México
• Localización: Bastcorp International Journal, ISSN-e 3028-8797, Vol. 4, Nº. 2, 2025, págs. 48-69
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Investigación sobre el papel de la familia en los hábitos alimenticios y la obesidad infantile en México
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    Objective: This article aimed to analyze how family environments in Mexico influenced children's eating behaviors and contributed to childhood obesity, exploring the interaction of structural, psychological, and cultural factors. Methodology: Through a systematic review of the literature, the author examined 53 relevant studies obtained from PubMed, Scopus, and Google Scholar. The selection criteria included family-centered research, dietary habits, and childhood obesity in contexts comparable to Mexico, published in English or Spanish. The review recorded the study designs, sample characteristics, and findings related to family impact, dietary routines, and obesity prevalence. Results: The analysis revealed that family meals, consistent dietary norms, and emotional support acted as protective factors, while irregular schedules, permissive food policies, and household stress increased the risk. Socioeconomic limitations such as the need for dual-income households and lack of time directed families towards the consumption of ultra-processed and high-calorie foods, reinforcing the nutritional transition observed in Mexico. Moreover, longitudinal data confirmed a sustained increase in childhood overweight and obesity associated with a decrease in fruit and vegetable consumption. Family dynamics during meals, including conversation and active participation, were associated with better health outcomes. Conclusions: It was concluded that preventing childhood obesity in Mexico required interventions that went beyond dietary recommendations and addressed family structure and behaviors. Strengthening family routines, empowering parents as guardians of nutrition, and fostering supportive food environments proved to be fundamental. Likewise, addressing emotional and cultural dimensions such as stress management and dietary beliefs improved resilience. Public policies should also focus on mitigating food security issues by increasing access to affordable and nutritious options. In summary, it was determined that a comprehensive, family-centered approach was essential to address the multiple factors driving childhood obesity.

  • English

    Objetivo: Este artículo tuvo como propósito analizar cómo los entornos familiares en México influyeron en los comportamientos alimentarios de los niños y contribuyeron a la obesidad infantil, explorando la interacción de factores estructurales, psicológicos y culturales. Metodología: A través de una revisión sistemática de la literatura, el autor examinó 53 estudios relevantes obtenidos de PubMed, Scopus y Google Scholar. Los criterios de selección incluyeron investigaciones centradas en la familia, los hábitos alimenticios y la obesidad infantil en contextos comparables a México, publicadas en inglés o español. La revisión registró los diseños de estudio, las características de las muestras y los hallazgos vinculados al impacto familiar, las rutinas dietéticas y la prevalencia de la obesidad. Resultados: El análisis reveló que las comidas familiares, las normas dietéticas consistentes y el apoyo emocional funcionaron como factores protectores, mientras que los horarios irregulares, las políticas alimenticias permisivas y el estrés en el hogar incrementaron el riesgo. Las limitaciones socioeconómicas como la necesidad de hogares con doble ingreso y la falta de tiempo orientaron a las familias hacia el consumo de alimentos ultraprocesados y altos en calorías, reforzando la transición nutricional observada en México. Además, los datos longitudinales confirmaron un aumento sostenido del sobrepeso y la obesidad infantil asociado con la disminución en el consumo de frutas y verduras. Las dinámicas familiares durante las comidas, incluyendo la conversación y la participación activa, se relacionaron con mejores resultados de salud. Conclusiones: Se concluyó que prevenir la obesidad infantil en México exigió intervenciones que excedieron las recomendaciones dietéticas y abordaron la estructura y los comportamientos familiares. Fortalecer las rutinas familiares, empoderar a los padres como guardianes de la nutrición y fomentar entornos de comida solidarios resultaron fundamentales. Asimismo, abordar las dimensiones emocionales y culturales como el manejo del estrés y las creencias alimentarias mejoró la resiliencia. Las políticas públicas debieron centrarse también en mitigar los problemas de seguridad alimentaria, aumentando el acceso a opciones asequibles y nutritivas. En resumen, se determinó que un enfoque integral centrado en la familia fue esencial para enfrentar los múltiples factores que impulsaron la obesidad infantil.