New Masculinities and Snake Ladies in Vernon Lee’s “Prince Alberic and the Snake Lady”

• Ramírez Sáenz, Elena ^[1]
  1. [1] Universitat de València

     Universitat de València

     Valencia, España

     
• Localización: Journal of Artistic Creation and Literary Research, ISSN-e 2340-650X, Vol. 13, Nº. 2, 2025, págs. 64-77
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Nuevas masculinidades y las damas serpiente en "El príncipe Alberico y la Dama Serpiente" de Vernon Lee
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• Resumen
  • español

    El relato “Prince Alberic and the Snake Lady” de Vernon Lee es un texto rico en cuanto al uso que hace del símbolo de la serpiente y su importancia dentro de la cultura y la espiritualidad paganas. Antes del establecimiento del cristianismo, la serpiente no se asociaba con el mal, sino más bien con lo contrario; con la llegada de la Fe, fue demonizada, al igual que las mujeres, hasta el punto de ser fusionadas en una figura híbrida. El relato de Lee emplea y deconstruye este significado cultural, inspirándose en otros cuentos populares que también utilizaron la figura de las mujeres-serpiente, como el mito de Melusina. El presente trabajo sostiene que, a través de los personajes principales del cuento —el príncipe Alberic y la serpiente Oriana—, Lee deconstruye el mito del patriarcado; como algo que no simplemente existe en el mundo, sino como un conjunto de patrones y comportamientos que se aprenden. En “Prince Alberic and the Snake Lady”, Lee desmantela el sistema y propone nuevos comportamientos y nuevos roles de género para los miembros de la sociedad.

  • English

    The tale “Prince Alberic and the Snake Lady” by Vernon Lee is a rich text in so far as how it utilizes the symbol of the snake and its significance within pagan culture and spirituality. Prior to the cementing of Christianity, the snake was not associated with evil, but rather the opposite; with the arrival of the faith, it was demonized as were women, so much so that they were fused into a hybrid. Lee’s tale turns employs this cultural significance and deconstructs it, drawing from other folktales that also employed the figures of snake-women, such as the Melusine myth. The paper argues that through the tale’s main characters, Prince Alberic and the Snake Lady Oriana, Lee deconstructs the patriarchy as a construct; as something that does not simply exist in the world, but as patterns and behaviours that are learned. In “Prince Alberic and the Snake Lady” Lee dismantles the system and proposes new behaviours and new gender roles for the members of society.